原作者：長部日出雄（おさべひでお） 翻译：dgwxx
每年到了盂兰盆会或是年末，我国都会有很多人从都市返回故乡，其规模之大被称作“民族大移动”。这到底是怎么回事呢。理由之一，日本人是农耕民族。农耕民族，就是世世代代居住在同一片土地上，以耕作田地为生的民族。以前，有很多人甚至不知道养育自己的那片土地以外的任何地方就结束一生。由此产生了就算是离开村子外出劳动也是暂时的状态，最终总要回到故乡，和祖先下葬在同一处坟墓的想法。
理由之二与理由之一有着很大的联系，即是日本人的最基本的宗教是祖先崇拜。为了供奉一生辛勤劳动死去的父母和祖先，在墓前供奉供品，祈祷着以后也请保佑我们。这就是大多数日本人的宗教。这样的想法存在于意识深处，每逢盂兰盆会或年末，就会出现很多人从暂时居住的都市回到本来的住所的农村的“民族大移动”。
话说回来，最近这种现象逐渐开始改变了。农村的人口逐渐减少，从乡下到城市的人们的孩子，也就是故乡在城市的人们逐年增加。这样一来，故乡在人们心里到底会变成什么样子呢？从前，故乡在人们心中是要“回去”的地方。而今后，故乡则变成了要“前往”的地方，变成在都市长大的人们为了寻找自己的根，为了知道祖先的历史，或者为了了解对大自然的感激与恐惧而前往的地方。从今以后，故乡将成为一片新大陆，也就是充满未知的事物、从今以后要发现的事物的世界。实际住在那里的人们也并不十分了解故乡。我在35岁的时候曾经返回故乡津轻，开始以那里为舞台创作小说，那时我最强烈的感觉就是，我对于自己的故乡竟然是一无所知。
故乡，当然应该是美丽、适宜居住的地方。因此，单单保护是远远不够的，必须去不断发现、创造出新的事物。在这层意义上，我也希望故乡成为一片新大陆。