那是离现在八十多年前的事了——O君说着，自己笑了起来。不，也许是更早以前也说不定，大约是弘化元年或二年间的九月，上州某大名城里发生的事。
秋天的晚上，年轻的武士们在值夜。从昨天开始的雨到现在还没停，夜色阴惨，颇有几分毛骨悚然之感。这种夜晚，总有兴讲怪谈的习惯，从过去到现在都是这样。于是，一干人等中尊为前辈的，名叫中原武太夫的男子开口了：
“自古以来，关于这世上到底有没有妖怪，各种说法争论不休，谁也讲不明白。正好今晚来了这么多人，不如试试百物语的游戏，看看到底有没有妖怪出现，如何？”
“哦？有趣有趣。来试试吧。”
在场的都是血气方刚的年轻人，当下就一致同意了。于是，百物语的准备开始布置起来了。首先，用青色的纸将行灯的口封糊上，依照规定备了一百根灯芯，一一点 燃罩入灯内，放在相隔五间和室远的内屋书房中。再在其侧旁放上一面镜子。约定好，每熄灭一根灯芯，一定要往镜子中看一眼。当然，在五间房内是不放灯烛的， 一路都是暗漆漆的，只能摸黑前进。
“既然叫百物语，是不是非要一百个人轮流讲故事才行？”
对于这规矩也有种种说法。不过大部分意见都认为，百物语作为一种形式，并不是非要百人才行。实际上，这里也凑不到一百人。不过，故事的数量必须说满一百 个，根据抽签结果每个人讲三到四个故事。人数也是尽量越多越好，于是连不甘愿的司茶和尚都给强拖过来了。夜中五刻（合晚上八点）左右，从第一个名叫浦边四 郎的青年武士起，怪谈故事拉开了序幕了。
因为要讲一百个故事，每个故事都是尽量挑短的讲。尽管如此，时间还是不知不觉过去了。第八十三个轮到前面说的那位中原武太夫时，已是夜中八刻（半夜两点） 左右了。这是中原轮到的第三次了。能说的怪谈也讲得差不多了。他直了直腰，简短地讲了一个山寺的尼姑与武士的随从小姓私通，双双变成鬼的老套故事，然后站 起来去熄灭内屋的灯芯。
如前文所说，要到达放置行灯的书室，须得通过五间漆黑宽敞的和室。中原之前已经去过了两次，黑暗中大体的方向还是清楚的。他镇定地站起来，拉开下一间房的 纸门，笔直地穿过一间又一间黑屋子。走到了放行灯的书室，他忽然回过头，觉得刚才好像看见了什么。在前一间经过的屋子右墙上，似乎隐约挂着什么白色的东 西。他退回去一看，却见一个白衣女子耷拉着头，悬吊在屋顶上。
“原来如此，古来的传言果然不虚。这就是所谓的妖物吧。”中原心想。
不过他是个豪胆的男子，依旧走到下一间屋子，熄灭了灯芯，然后往镜面上望了一眼，却也没看到什么奇怪的影子。回去途中又看了一次，墙边上的白影确实在那里。
中原顺利回到自己座位上，没有向任何人提到自己看到的东西。第八十四个轮到名叫笕甚五右卫门的人，他也站起身走了。接下去的人也一个接一个离开席位，依次 来回。奇怪的是，没有一个人提到看见怪影的事。中原暗自诧异，难道刚才的妖物是自己眼花了？还是说其他人也和自己一样保持沉默？正这么想着当儿，第一百个 故事也说完了。百根灯芯全部熄灭之后，屋子里陷入一片黑暗。
中原试探着向众人问道：
“这样百物语算是结束了。不知诸位可曾看到什么可疑之物？”
人们屏息凝气沉默着。终于，那个笕甚五右卫门向前探膝，回答道：
“本是担心会惊吓各位，所以刚才一直没说。其实，在下轮到第八十四个时，看到奇怪的东西。”
他这么一说，其他人也纷纷开口，说自己也有看到。算起来，应该是从第七十五位叫本乡弥次郎的男子开始，之后的人都看到了怪影。不过都觉得贸然说出来会被嘲笑为胆小鬼，于是每个人都装出一副不知情的样子。
“那么，我们现在就去看个究竟吧。”
中原点起行灯首先站了起来，其他人也一起跟了过去。刚才还笼罩在一片微暗中看得不甚分明的影子，现在拿灯一照，却发现竟是个十八九岁的美丽女子。白无垢和 服上系着白色织绸的腰带，长发凌乱披散，吊着脑袋挂着那里。这么多人围上来看，那样子还是没有变化。如此看来，也许并不是妖怪，一些人这么认为。不过多数 人还是抱持怀疑态度。总之，天亮之前，还是让它这么保持原状比较好。他们把前后的拉门都关起来，再安排几个人在房前看守。白衣女子依然垂吊着不动。这会 儿，秋夜渐渐吐晓露明，女人的身影却没有消失。
“这可真是件异事。”
人们面面相觑。
“不对，不是什么异事，那真的是人。”中原说道。
最初就说不是妖怪的几个同伴，因自己的先见之明笑了起来。不过，一旦认定了是人，就不能扔在那里不管了，他们这下才忙乱起来，赶紧向内值当差的人报告。差人吃惊之余连忙赶来。
“啊，这不是岛川姑娘吗？”
岛川是在内府事勤的中老职位的女侍，传闻也时被大人召蒙侍寝。众人又是一惊。差人的脸色也变了。不过仔细一想，在内府做事的女侍不可能到这里来，就算因了 什么缘故而自寻短见，也不会挑到这种地方。首先，在内外隔绝森严的城内，像中老女侍这种身份的人不可能跑到这儿来。再怎么说也不会是真的岛川。不管是面貌 相似的他人也好，妖物作祟也好，总之不可轻举妄动。差人叮嘱众人看好门户，自己赶快向当内的家老禀报。
当内的家老下田治兵卫听闻此事之后皱起了眉。不管怎样，先要去看看岛川的情形再说。进了内宅一问，却说岛川从傍晚开始就身体不适，不能会面。这也真是巧了，奇怪。下田心下生疑，又说道：
“姑娘身体不适，本是不便打搅。只是此事甚为紧急，现下务必一见，烦请再代为转达。”
正静待回复时，岛川本人却从自己屋子里出来了。果然是生病中的样子，形容憔悴，除此之外倒也无甚异常。看到她本人还活着，下田也先松了口气，岛川一脸诧 异，不知有何急事。下田敷衍几句对付过去，便急急赶往外府。那白衣女却也消失了。在中原为首的众人严密看守下，那女子居然如烟雾般自行消失，又让下田大感 意外。
“岛川姑娘平安无事。如此一来，那物事果然是妖怪了。不过此事切不可外传。”
最初以为是妖怪的女子，中途变成了人，最后却又变回了妖怪。众人都恍如置身梦中。不过那女子确实是在自己眼前消失的，这是不争的事实。因了百物语之故，终于确认这世间确有妖怪之事。
当事人岛川康复之后，依旧在内府做事。此后大约过了两个月左右，又再次因病请休，闷居屋内。期间某个夜晚，在自己的房间里上吊自尽。据传此前的病状似也与他人的怨隙有关。
照此看来，那夜的白衣女子也许并非仅是一种妖怪，换而言之，可能从那时起岛川就已有了自缢的念头。那生魂化为一种幻象出现。然而真相到底是什么，已成了永远的谜了。中原武太夫老后曾向人提起过这件事。这也许与上一个故事所说的离魂病有些类似。
底本：「異妖の怪談集 岡本綺堂伝奇小説集 其ノ二」原書房
1999（平成11）年7月2日第1刷
日文版译自青空文庫。