池袋之怪
岡本绮堂
这是发生在安政年间的大地震之后一年的事。麻布某藩邸发生了一件奇怪的事件。地点是麻布六本木西国某藩的上屋。此 处本是先代藩主内室夫人隐居的住所，几年来都没有什么异事发生，也没出过什么乱力怪神的传闻，日子过得平安无事。然而就是这一年的夏天开始，奇怪的事发生 了。先是一只青蛙从房梁上爬到屋里，又扑地跳到内室夫人的蚊帐上。夫人叫来侍女们把这青蛙扔掉。奇怪的是，第二天晚上，青蛙又跳出来了，而且此后的每天晚 上都会出现。本来，府邸位于麻布的腹地，原本也是池广庭深，草木丰茂的地方，夏季常有蛇虫出没，跳出一两只青蛙也不是什么奇怪的事，所以最初谁也没有注意 这档子事。虽然那青蛙每天晚上都会出现，也没人觉得有什么特别异常。然而随着日子的推移，青蛙的数量逐渐增加，从最初的一只，到两只三只，最后竟数不胜 数，而且不分昼夜地出现，屋檐下，壁墙上四处乱跳。到了这种地步已经不能再当做寻常了事。府里派人捣毁了青蛙的巢穴，召来草木匠丁，整理了庭院的植被，除 了草，浚疏了池塘。似乎还真起了作用，从那以后，那青蛙一只也不见了。人们以为终于可以放心了。谁也没想到那青蛙不过是府邸里种种异事的开端，更加诡异的 事又接连发生了。
有一日的傍晚，突然响起了咚咚的巨响，接着整个屋子开始呼啦呼啦地摇晃。刚刚被去年的大地震吓过的人们，以为地震又起了，慌成一团。不料忽然又停了下来， 什么声音也没有。此后每至傍晚掌灯时分，不知从哪里发出来的巨声就响了起来，轰隆轰隆，有如大浪澎湃一样。伴随着巨响整个大屋子呼啦啦地摇晃。同住的武士 武士也仔细探察了怪异现象的种种，却也始终弄不清楚是怎么回事。胆小的女眷们更是每日心惊胆战。就这样过了十天，屋子的鸣叫和震动总算是停了，接着开始闹 落石。
所谓的“落石”，以前听说过的，都是像下雨一样啪啦啪啦掉个不停的。可此处的落石却与众不同，隔三岔五地，忽地砸下三四块，然后歇一阵，又啪啪地砸下几块 来。不过奇怪的是却从不砸中人。也就是说一惯专挑没有人也没有东西，无遮挡的空地上砸落。但是，那石头并不只落在庭院中，屋子里也有掉落的。一时因此人心 惶惶，都认为是妖怪作怪，内室夫人也觉得这屋子不能住下去了，先搬回了浅草并木一带的娘家。这件事，也传到了中屋和下屋。血气方刚的年轻武士们决定找出那 怪事的真相，也像昔日的渡边纲，阪田公时等人一样扬名立万。于是纷纷摩拳擦掌到上屋一探究竟。他们轮番值夜，却没有发现什么妖怪的踪迹，依然只是每夜掉石 头。他们合计着，不如一起壮着胆子到石头闹得最凶的屋子里一探究竟。几个人聚成一堆，抬头往屋顶上张望了半天，石头却一块也没掉下来。就这样瞧了许久，他 们终于等得不耐烦了，低下头正准备打道回府时，不想就这工夫，几块石头从脑袋上砸了下来，好象有人从上面窥视下面的动静，故意等着这个时机一样。这样下去 不是办法，他们商量了半天，一个姓井神的武士说，肯定是狐狸之类的在作祟，不如弄个空铁炮来，放一击吓吓它们。于是还真把铁炮搬到这里来。井神摆弄着铁 炮，正把炮口朝向上方。说时迟那时快，只见忽地一块石头凌空飞来，正砸在他头上，顿时眉间鲜血直流。受到意外的攻击，井神一惊之下拉响了铁炮。虽说放了响 弹，却什么效果也没有，石块还越砸越凶了，最后连碗勺什么都扔过来了。人们完全束手无策。而且，以前都只是在无人的地方落石，这次偏偏就砸中了拿来铁炮的 人，毫无疑问是妖异在作怪了。他们再次检查了整个屋子，不光是房内，天井也仔细搜寻过了，依然毫无头绪，庭院里也没有发现像狐狸窝似的洞穴。然而怪事还是 天天发生。后来有人说，从前有传闻，有户人家雇佣了池袋村（北丰岛郡）出身的某个下女后，也发生过各种怪异现象。据说是池袋的神灵不愿意自己的子孙被当下 人差遣，因而降下种种祟事。这次的怪事是不是也因此而起呢？不如调查一下府中的下女看看，也许真有这回事。这么说似乎也有道理，于是调查了府中的女佣们， 果然有池袋出身的人。不管本人是否知情，都先给她们放了长假送离一段时间，观察情况。石头还是照落不误。人们叹息着连这一招也不灵。接着过了两三天，落石 却渐渐减少了，五六之后竟然一块也没有了。而且之后再也没有任何怪事发生。这下认定这些怪事果然都是因池袋而引的，终于一起松了口气。
以上的传闻都是真有其事，根据当事目击者的话记录下来的。不过是否真是池袋之灵做祟就不敢保证了。直到今天，在北丰岛也确有一个名叫池袋村的村子，那时却 没有听说过这样的传闻。不过，江户时代确实也有传下过类似的种种奇谈。比如，有名奉行之称的根岸肥前守，在他的随笔《耳袋》中，就记录过这样的事：“池尻 村，位于东武（武藏国的东部），近池上本門寺一带。传闻若招该村所生之女为侍，多有妖异之事发生，不知真伪。”这么说来也许池尻人也有过这种传闻，不过我 却没有听说过。很可能是肥前守把池袋当做池尻之误记录下来。总之江户时代池袋的侍佣是很不受欢迎的。大概是哪家发生了怪事，先前多传闻是狐狸，狸猫之类所 为，后来就隐约说到池袋的头上了。还有一种说法，单纯是召选侍佣时候不谨慎，偶有不轨之事发生，之后就会出现种种怪现象。不管是哪种说法，后来不知何故， 相关谣传都渐渐消失了。
（『文藝倶楽部』02年４月号）
＊〈日本妖怪実譚〉（記者）より。筆名は「不語堂」使用。
底本：「文藝別冊［総特集］岡本綺堂」河出書房新社
2004（平成16）年1月30日発行
初出：「文藝倶楽部」
1902（明治35）年4月号