风很大。浮在夜空中的半月穿行在强风中翻滚的云层之间，时而隐去面庞，时而又探出头来，在沙滩上投下奔跑的月影。
上了年纪的渔夫正走在这夜晚的沙滩上。海风玩弄着他银白的头发。
（是桑塔莱唤来了风啊。）
今天可是个大丰收的日子。特别是在岛上自古被称作“唤风之鱼”、如同银剑般耀眼的桑塔莱，捕了一网又一网。
年初是桑塔莱产卵的季节。桑塔莱常年生活在渔网所不及的深海。只有在这个季节，才会为了在礁石附近产卵而接近海岸。
再没有什么能比满腹鱼籽的桑塔莱更美味了。按照规定，如果捕到了什么难得的鱼类，要首先献给岛主大人品尝才行。但唯独桑塔莱自古作为“大海母亲”送给渔民的礼物，可以由渔民们先享口福。对于岛上的人来说这可是一年仅此一次的盛宴。就在刚才，渔民们还和家人一起烤着桑塔莱，享受着盛大的宴会。
就在一个人走在沙滩上的现在，老渔夫也依旧是满心的幸福。桑塔莱在炭火中吱吱作响，那扑鼻的香气依旧残留着在他鼻子深处。
小伙儿们一个个都沉醉在美酒之中，只有老渔夫因为上了年纪、酒量渐少才发现风势变强，离开了宴会。明天要献给岛主大人的桑塔莱还在西边海岸附近的鱼塘里。要是这风把护网吹开、野兽跑进去把鱼糟蹋了可就不得了了。
老渔夫刚伸手拨开被风吹到眼前的白发，忽地停下了脚步。
有人正坐在沙滩上。面朝着大海，仰头看着虚空。
大风拨开云层，月亮露了出来。女孩蹲在地上。在皓皓月光的映照下，她的面庞朦胧地浮现出来。
“……艾希娜？”
是隔壁家的女孩，今年刚满五岁，可听话了。
“这么晚了还来海边干什么！”
老渔夫刚想训斥她，却又把声音咽了回去。那是因为他听到一个细细的声音随风飘了过来。艾希娜正在唱歌。……但从她口中流淌而出的那带着奇妙抑扬声调的歌词，却不是这个岛上的语言。
（……这是怎么回事。）
在这个暖和的夜晚，老渔夫呆呆地站在海边，后背起了一层鸡皮疙瘩。
* * *
“……起风啦。”
烛台上兽脂蜡烛的火光摇曳着，险些灭掉。家仆们连忙跑到窗边支起防风板，咯啦啦地发出刺耳的响声。风声突然远去。屋子里的空气马上就变得浑浊潮湿起来，闷热难当。
身穿宽大透气的衣裳、腰系奢华锦带的青年轻轻摆了摆手，挥退了家仆。随后将视线移到了客人身上。客人是个中年男子，身材有些单薄，正坐在一张专为客人预备的宽大的椅子里。
青年名叫亚特鲁，前年刚刚继承亡故的父亲成为岛主。青年相貌称得上端正，但神色中却时刻流露出十二分的精明，看起来不似高高在上的领主，却像极了精于钻营的商人。卡尔修岛是桑迦尔王国统治下的众多岛屿中最具传统的岛。因此，他那傲慢的眼神之中也透着身为卡尔修岛主的骄傲与自豪。
“然后？”
听到亚特鲁发问之后，一身商人打扮的异国客人抬起双眼，朝青年看去。
“诺拉姆群岛的迦伊尔大人也有意加入我们的同盟。”
亚特鲁的眉毛一下挑了起来。
“这是真的？迦伊尔大人啊……我还以为他打心眼里听他夫人的呢。”
客人微微笑了。
“无论多聪明机灵的夫人，也不过是一介女流而已。天下又有哪个男人甘心被一个女人压得抬不起头来呢。”
亚特鲁苦笑着摇了摇头。
“您果真是来自异国的客人呢。就算熟悉我国国情，也不了解桑迦尔人的感情。在桑迦尔，聪慧的夫人可是无价之宝啊。在这点上，就算是平民百姓也和我们一样。……只是，我们岛主的妻子都是链接我们和王家之间的纽带，只有这点跟百姓不同。”
亚特鲁虽然压低了声音，但他的妻子本人现在却并不在这座宅邸里。为了筹备庆祝桑迦尔王家新王诞生的典礼──“即位之仪”，她先亚特鲁一步前往了位于桑迦尔·亚希拉──“望光之都”的王宫。
“休掉夫人们可是没有必要的。只是地位颠倒这点有点不好受。如果继承了桑迦尔王家血统的夫人们真有您所说的那么聪慧的话，那她们无论身陷怎样的困境都能够顽强地活下去，并能够最终获得利益。……当然，前提是在和夫人的智慧的较量之中你们不陷入劣势。”
客人微笑道。亚特鲁也咧开嘴笑了。
“这可是够困难的……也正因为这样，才会充满干劲呢。”
客人钦佩地点点头。
“正所谓桑迦尔人的秉性啊。听说桑迦尔人就算面对充满危险、惊涛骇浪的大海也要攫取利益，真是天生的商人、又是充满魄力的武者，果然此言非虚。……所以桑迦尔王家绝对是打错了算盘，竟然以为只用妻子能像锁链一样永远压制住你们。”
亚特鲁刚要张嘴，就听咣当一声巨响，是宅邸里的门被打开的声音。紧接着就传来了喧嚣嘈杂的人声。中间还夹杂着哭声。
亚特鲁快步穿过客厅，打开了门。
“发生什么事了？”
客人听到家仆小声报告着什么，亚特鲁不停点头。
终于，亚特鲁回头说：“稍稍失陪一下。”
说完，就转身离开了客厅。
没过多久，就传来了让人更加不安的喧嚣，但不久就渐渐归于平静。士兵们走出宅邸的脚步声渐渐远去，大门关闭的声音贯穿了整个宅邸。紧接着令人窒息的死寂笼罩了下来。客人不再靠在椅背上，将佩戴在腰带上的短剑转至腰边，以便随时都能拔剑。
客厅的门打开了，亚特鲁脸色阴沉地走了进来。
“……发生什么了呢？”
亚特鲁仿佛着才回过神来，看着客人道：“嗯。……哦不，和您说的事情完全没有关系。请放心。”
客人一皱眉说：“怎么了？这么慌张，可一点都不像你。”
“向您说明起来可能有些困难……这附近的岛屿有时会发生一些奇异的事情。”
亚特鲁坐在了客人对面的椅子上。
“……贵国也临海吧。”
“是的。”
“那么贵国说不定也有类似的传说存在。在我国的传说中，在这片雅尔塔希海的海底，有一个叫做纳尤古尔的异世界，那里居住着名叫纳尤古尔·莱特的居民。”
屋外大风怒号，不断掀动窗户。大海在远处怒吼。
“桑迦尔人是海的子民。当然，我们在海中无法生存。纳尤古尔·莱特同样是海的子民，但他们无法在陆地上生存。这两个世界就是这样在一起和平相处的……可是，纳尤古尔·莱特有时会来观察陆上的世界。”
客人皱起了眉毛。
“观察……是指？难道说那些所谓的纳尤古尔·莱特要爬上岸来不成？”
“不不，并非如此。……他们会将我们人类的灵魂抽走，然后控制他的肉体。对象以五岁左右的孩子居多，被控制的孩子会突然抬头看着天空，嘴里说起异国的语言。有时候还会唱起异国的歌曲，不吃不睡，仿佛提线木偶一般。
到底这种奇异的事情是从什么时候开始出现的，我自己也不太清楚。只是，传说某天‘桑迦尔圣堂’的祭司长受到了神的托梦。神告诉祭司长‘这个孩子是纳尤古尔·莱特观察人间的眼睛。如果他在人间见到了恶事，我就要毁灭人类’。所以自那之后我们就将这些孩子们称作‘纳尤古尔·莱特之眼’。”
客人探出身子。
“……实在是不可思议。然后呢，那个孩子会怎么样呢？”
“纳尤古尔·莱特也被称作‘大海母亲之子’。神赐予我们桑迦尔的子民们丰饶的大海，而纳尤古尔·莱特就是神的仆人。既然是神的使者来视察海上子民们的生活，自然不能怠慢。……但是，万一纳尤古尔·莱特借助海民们的身体看到了世上的丑陋之事并报告给神，我们就会招来神的怒火、被神毁灭。
于是‘桑迦尔圣堂’的祭司长就对王进言说：‘要向大海母亲表示敬意。带使者去王宫进行款待。但是，决不能让使者看到人间的污秽。’
为了同时满足这两个条件，成为‘纳尤古尔·莱特之眼’的孩子都会被蒙上眼睛，带到王宫中享受最高的礼遇后回归大海。”
“回归……大海？”
“……举行‘归魂’的仪式，在霍斯洛海角将他投到海中。”
客人终于知道刚才传来的哭声是怎么回事了。应该是孩子的家人在哭泣吧。
“难道刚才的来报就是说‘纳尤古尔·莱特之眼’现身了……？”
“是的。虽然有点难以置信。……这还是我有生以来第一次经历这种事情。但是，听了描述，简直和传说一模一样。”
不知道头脑中想到了什么，亚特鲁的表情一瞬间扭曲了一下。客人眯起了眼睛。
“……是您认识的孩子么？”
“不，只是一般渔民家的孩子……那孩子的父亲是岛上潜水捕鱼的手。虽然死在了海里，但活着的时候可是塔尔桑王子的潜水捕鱼师傅。”
见到客人惊讶地瞪圆了双眼，年轻的岛主脸上浮现出了苦笑的表情。
“您也知道，这个岛被称作桑迦尔王家的发祥地。虽然是个小岛，但按照传统，王家的长男都要在王都接受继承王位的教育，次男要在这个岛上锻炼成长为一个大海的男儿。所以，我是和妻子的弟弟──也就是塔尔桑王子像是兄弟一般在这个岛上长大的。塔尔桑王子与我不同，喜爱捕鱼。”
听岛主的语气中似乎有些轻蔑。
“塔尔桑王子要是生在一个渔民的家里该有多幸福啊。小的时候他就热中潜渔。对那个……刚才那个孩子就像妹妹一般疼爱，还用贝壳给她做了戒指呢。所以，王子要是知道这件事，恐怕会很是难过吧。”
“嗯……”
客人像是在思考着什么，摸着下巴。
“然后呢，把那个小姑娘带来之后……由您带她去王宫么？”
亚特鲁叹了口气。
“应该是吧。”
“准确地说，前往王都大概需要几天呢？”
客人两眼放光、飞快地问道。亚特鲁虽然心中生疑，但还是回答了客人的问题。
“嗯，少说也要五天吧。包含准备的时间，恐怕还需要再加上三天。我会稍微迟些再出席‘即位之仪’。反正整个仪式总要持续个二十多天，晚去一天也没什么关系。”
这时，宅邸的大门开了，外面传来喧闹之声。
“看样子是来了。……失陪。”
亚特鲁刚起身，客人也站了起来。
“要是不嫌碍事的话，我也想见识一下那个什么‘纳尤古尔·莱特之眼’……”
见到亚特鲁询问的表情，客人微微笑了。
“大概是您贵人多忘事，我多少有一些咒术方面的知识。如果能够触及她的灵魂，她是真的被纳尤古尔·莱特控制了心智，还是普通的心病，多少还是能看出来的。”
“但周围还有祭司和岛民们在看着。要是怀疑起您的身份……”
客人的笑容更深了。
“这个没关系，我是不会做出惹人怀疑的举动的。”
亚特鲁又犹豫了一下，但最终还是点了点头。
“……那么，这边请。”
走出客厅，风一下子强了起来。桑迦尔住宅本的通风性本来就好。就算支起防风板，风依旧会从四处涌进来。
憋闷潮湿的风穿过发间，岛主和客人走向有些昏暗的门庭。一群渔民被士兵围在中间，站在通向宅邸大门的一片宽阔的空地上。
在人群正中央，一个用白布遮住头的小姑娘被祭司牵着胳膊，孤零零地站在那里。她一眼看上去就是个渔民家的孩子，身上除了一块腰布外再无蔽体之物。一双赤裸的脚丫沾满沙粒，被太阳晒得黝黑，纤细的脚趾向人们诉说着女孩的年龄。
亚特鲁像是忘记了平时的傲慢，微微皱着眉头俯视着小姑娘。终于，他回过神来，缓缓地弯下腰，向小姑娘打起招呼。
“欢迎来访。在您回家之前，请享受我们的款待吧。”
也不知道她听到没有，小姑娘直直地站在那，一动不动。
客人朝小姑娘迈了一步，轻轻地把手伸向了盖住她脸庞的白布。
“那布不能掀！”
祭司慌忙对客人说。客人对祭司微笑着，平静地点了点头。
“我不掀。请不要担心。……祭司大人，请允许我这个来自异国的客人向海神的使者致以问候。”
客人的身形虽然比所有岛民都要矮小，但给人一种莫名的压迫感。四周仿佛都被他的气势所压倒，没有人说话。所有人都一动不动地看着客人的一举一动。祭司不情愿地点了点头。
客人轻轻伸出手，将手掌贴在小姑娘的额头上，闭上了眼睛。小姑娘一动不动，任人摆布。
客人唰地睁开了眼睛，无言地注视着小姑娘。
“……客人，请问你问候完了么？”
客人仿佛突然被祭司的问题惊醒一般转过头来，脸上一副没有听清祭司问话的表情。
“您说什么？……啊，对，是的。非常感谢。”
客人说完，向四周行了一礼，便抽身退到了人群之外。祭司一脸纳闷儿地看着客人，但马上就重新收拾起心情对亚特鲁说：“岛主大人，请用最高的礼遇款待神的使者。”
亚特鲁连忙将视线从客人身上收回来，重新看向“纳尤古尔·莱特之眼”。
“遵命。……侍女，将‘纳尤古尔·莱特之眼’带到最高级的客房，准备沐浴和寝具。出两个士兵……你和你，负责保卫。”
话音刚落，便从岛民中传来了伤心的哭声。
亚特鲁劝道：“不要哭。我也能切身感受到你们的悲伤。但事情已经发展成这样，谁都没有办法，请忍忍吧。
将女儿献给‘纳尤古尔·莱特之眼’是你们无尚的光荣。桑迦尔王会赐予你们补偿金，让你们一生都不愁吃穿的。”
女孩的母亲终于放声哭倒在地。岛民们围到了悲痛欲绝的母亲身边，纷纷小声地安慰着她。两名侍女战战兢兢地牵起小姑娘的手，要将她带到客房。
“艾希娜──！艾希娜──！”
母亲声嘶力竭地呼喊，想要唤回女儿。女孩却连头都不回，被侍女领着消失在了门庭尽头。
过了三更，护卫在“纳尤古尔·莱特之眼”的客房门外的士兵们忽然觉得耳边传来了若有若无的单调的声音。仿佛是风将什么东西吹到了墙壁上发出的声音一般。士兵们听着听着就感到一股异样的睡意袭来，他们最终抵挡不住困意，打起了瞌睡。客房里面的侍女们也一样被这细微的声音带入了梦乡。
他们甚至完全不知道一个影子哧溜一下钻进了客房又钻了出来，一直睡到了天亮。