作者： aoi

三

之前，阿关还只是对月夜有所恐惧，这事发生后，连太阳都一起怕上了。走到阳光晒到的地方，看见自己的影子映在地上，就害怕着被谁踩到了，于是变得太阳都不敢见。她变得喜欢暗夜，喜欢会暗的天气，躲在屋子里也喜欢阴暗的角落，一个好端端的姑娘家，也随之变得愈发阴郁沉闷了。

如此下去，到了第二年的三月时，阿关竟到了见灯火也躲的地步。总之，月也好太阳也好灯光也好，凡是能够照出影子的 东西，她都讨厌，总想避而不见。其实真正害怕的，还是自己的影子。这么着，针线活自然也渐渐荒废了。眼见女儿变成这副模样，做母亲的也不由愁眉不展。不时 对丈夫抱怨道：“阿关这样下去可怎么办啊？”
“真是伤脑筋啊。”
弥助也只能干叹气，想不出个办法来。
阿由道：“多半是染了什么病吧？”
“那也难说。”
这事也传到了大野屋的人们耳边。伯母夫妇两个也担心了，要次郎更是自责不已。特别是这第二次，还有自己跟着，却还发生了这种事，他总觉得自己要担起一些责任。
“你还跟在一边，怎么不早点把那狗赶走？”他母亲也这么责备道。
阿关初次被踩到影子的是九月的十三夜。那之后已经过了半年，到了春天，她已经十八岁，要次郎也二十岁了。如之前所约，这一年两家要定下女婿入赘的事了。可 是关键的女方却形同半病废人，阿关的双亲自不待言，男方的父母也忧心忡忡。最后两家商定，不管怎样，都只能得等阿关的病痊愈之后再说。
既然认定了是种病状，不管本人如何不情愿，家人还是硬拖着阿关去见大夫。看了两三个医生，都诊断不出是什么毛病，顶多说是这个年纪的少女常见的忧郁症。在这期间，大野屋的嗣子，也就是要次郎的哥哥，不知从谁那里听来，关于下谷一带某行者的神通传闻。
“据说那行者有驱狐之术。若是托他前来祈祷，应能赶走附身的狐狸。”
要次郎却毫不相信。
“若是神志错乱，寻常的祈祷也能奏效，哪是那行者的本事？”
兄弟俩的频繁争执，也传到了母亲耳中。姑且不论是真是假，也算死马当活马医，她又告诉给了近江屋的亲家。正在犯愁的弥助夫妇听了倒也颇为高兴，不过要说带女儿一起去见那行者，她肯定不乐意，夫妇两人决定自行先去探问。
那是嘉永二年的六月初。这一年的梅雨季节尚未结束，天色阴霾，几日不见放晴。那行者的家在五条大道天神街的后巷里。那屋子，从外面看并不见得如何宽敞，走 进去却是意外地深邃，加上连日阴雨，更显得昏暗。内室中点着两根蜡烛，不知祭祀的是何方神明。那行者是个六十开外的老人，听弥助夫妇详细说明了情况之后， 闭起眼思量了一会儿，说道：
“自己害怕自己的影子——这确是件古怪的事。这样吧，我这里有根蜡烛给你们，先把它带回去。”
行者说着，把供奉在神前的一支蜡烛取下，交待夫妇俩，在今晚的子时（午夜十二点）点上这根蜡烛，看看女儿映在墙上的影子，若是被什么妖物附身了，那影子就 会清晰地映出来，狐狸也好，鬼怪也好，都会现出原形。“将看到的情况告诉我，再考虑下一步的对策。”他把那蜡烛放入一个小小的白木箱中，嘴里念诵了一通咒 文，郑重地交给了弥助。
“真是感激不尽。”
夫妇俩收了蜡烛，回到家中。
那一日，从黄昏开始又下起了大雨，时有雷声轰鸣夹作，大概是梅雨的天气快要到头了。不过这一夜，弥助夫妇两人，对这雷声雨声都没心思关注了。
若把情况都说了，又会多事，夫妇俩没有对女儿透露半点口风。到了四时（晚上十点）店铺打烊之后，家中众人都如往常一样歇下了，阿关在二楼三叠的房间里睡， 怀着心事的夫妇俩也假装入寝，等待夜深。终于，子时的钟声响了，夫妇俩如接到信号般，蹑手蹑脚起身来，爬上楼梯，弥助带着那根蜡烛。两人来到二楼阿关的房 间，拉开纸拉门往里看。这天阿关大约是累到了，早已睡熟。母亲阿由轻轻把她摇起，女儿半睡半醒地在床上坐起来，黑色的影子投射在灰色的墙壁上，轻轻摇曳 着。父亲执着蜡烛的手竟有些颤抖。
夫妇俩心惊胆战地往墙上一看。那里映出的，既不是长角的鬼怪，也不是尖嘴的狐狸，真真切切，确实是女儿的影子。

四

夫妇俩暂时安心了。让还不知怎么回事的女儿再度睡下，两人从二楼走下来。

第二天，弥助一个人再次造访了下谷的行者家。年迈的行者听了说道：
“若是如此，那我来祈祷也是无能为力了。”
看来是没有办法了，弥助走投无路，只得继续央求他道：
“就算是这样，您好歹也给祈祷一次试试。”
老人叹了口气，道：
“真是难为你们了，可惜我却也是爱莫能助。不过，看在你这么辛苦又特地跑了一趟，姑且再试一次吧。”
他又取下一根蜡烛，说道：
“这根蜡烛，不要今晚点着，而要等到一百天后的晚上，在子时把它点燃，切莫忘记了。”
一百天后的事，未免也太遥远了，不过弥助也不敢在行者面前信口开河，只能唯唯诺诺着收下这根蜡烛，回去了。

因为出了这岔子事，阿关招婿的计划当然也只能延期了。要次郎愤愤不平，背地里抱怨说不该去相信那行者，但是迫于周围的压力，他也只能屈从了。

“夏天到了，一起到哪里的瀑布逛逛，散散心也不错。”
有一次，他向近江屋的夫妇二人提出，想带阿关去王子或者目黑一带的瀑布游玩。父母俩倒没说，阿关本人却坚决不肯外出，结果也不了了之。
话说这年的夏天尤为酷热难当。阿关因害暑明显消瘦了不少。整日把自己关在不见天日的里屋，运动不足，随之而来的食欲不振，她一天天地衰弱下去，竟变得像活 着的幽灵一样，不知道的人还谣传是不是得了痨病。就这样过了一夏，转眼又到了秋天。按旧历算来是秋末的九月，行者说的满百日之期

，正是九月十二日。

从行者交待那日起，夫妇俩就一直记挂着这日子，并不是到这时候才刚想起的。巧的是，行者说的百日之期，也是十三夜 的前天，而且正好是阿关初次被踩到影子之后满一年的日子。想及此，两人心头不由蒙上一层阴影。这次蜡烛又会照出何等异相？两人心中俱是忐忑不安，却又隐隐 有些好奇，不知会见到什么可怖之物。就这样一直等待着那一日的到来。

于是，终于到了九月十二日。这一夜的月亮，和去年一样明亮。

第二天是十三日，从早晨开始就是个晴朗的好天气。午后起过一阵子微弱的地震。八时许（合午后两点），大野家的伯母到这里探望来到近江屋店前。在门口喊了一声，阿关从屋子里出来，和伯母道了几句寒暄的话。伯母回去时，母亲阿由把她送到门口，悄声说到：
“昨天就是阿关的第一百天了。”
“我也记得是这日子，才特地过来瞧瞧。”伯母也压低了声音，“怎么样？看到什么奇怪的东西了吗？”
“哎呀，姐姐，”阿由回头看看身后无人，这才凑近了说道，“昨天晚上，算算到了九时（午夜十二点）了，我俩偷偷跑到阿关床前，她还没睡醒呢。我那口子把她扶起来，点上蜡烛一照——你猜怎的？墙壁上竟然照出一具骸骨的影子！……”
阿由声音颤抖，伯母的脸色也为之一变。
“诶，骸骨的影子……没看错吧？”
“我也觉得不敢相信，上下仔细看了好几回，确实是骸骨无疑！我真是越想越怕。不光是我，我那口子看的也是如此，绝无虚假。”
“唉，”伯母深深叹了口气，“她本人还不知道这回事吧？”
“那孩子困得厉害，转眼又睡过去了，该是什么也不知道。话说回来，照出来的是骸骨，这到底是怎么回事？”
“不如还是去下谷问问吧。”伯母说道。
“我那口子早上就奔下关去了，说了这样的情形，那行者听了，不吭声了半天，才说他也不知道怎么回事。”阿由忧心忡忡说道，“也不知是真不知道呢，还是知道了也不说……”
“是啊。”
多半是知道了也不说吧，伯母暗想。阿由多半也是如此猜想。若是如此，那定然不是什么好事。若是好事，就没有必要隐瞒吧，任谁都是这么想。两个女人满脸愁容，无计可思，站在人来人往的马路上久久相对无言，只有头顶青空中的白云缓缓流过。
阿由终于忍不住哭了起来：“阿关会死吧？”
伯母也不知道该如何回答，心中也是恐惧万分，嘴里却只能劝她说别放在心上。

伯母回到家中，说了今日的情形，要次郎不禁发怒道：
“近江屋的叔父叔母也太不明白事理了，为什么要相信那装神弄鬼的行者？这分明是那家伙有意捣鬼吓人，就是想勒索钱财，求他祈祷消灾呢。连这都不明白吗？”
“如果像你说的，有什么证据？这正好百日的晚上映出怪影，又该如何解释？”兄长反驳道。
“那定是那行者驱狐作怪所为。”
眼见两兄弟又开始争吵，大野屋的双亲也无可奈何，难以定断。相信行者的哥哥也好，不相信他的弟弟也好，所说的话也都是无凭无据的。到了晚饭时候，还没吵出个结果。要次郎心中忿恨难平。
晚饭后，他上附近的汤池洗澡回来，抬起头，正望见一轮明月缓缓升起。
“好个十三夜啊。”周里的人们都出来赏月。有人还双手合十俯拜在地。
今夜是十三夜啊——想及如此，要次郎就无法安心呆在家里。他呼啦啦地跑出门，向柴井町的近江屋跑去。
“阿关，在家吗？”
“哟，在屋里呐。”母亲阿由回答道。
“能替我叫一声吗？”要次郎说道。
“阿关，小要来了哦。”
听到母亲叫唤，阿关从屋子里出来了。这夜的阿关化上了浓丽的妆粉，在月光映照下显得格外娇艳动人。
“今晚的月亮很好，一起出来看吧。”要次郎劝说道。
本以为阿关多半要拒绝，谁知道她却很坦然地走了出去。双亲很是不可思议，要次郎也非常意外。不过他本就是决心要把阿关带出来看月亮，好让她习惯这光线不再害怕，这样顺利反倒是件幸运的事。两人肩并肩往外走，双亲也欢喜地目送他们离开。
年轻的男女向金杉树的方向慢慢走去。秋夜的冷风吹摆着两人的衣袂，月光照着大地明如白昼。
“阿关，你看这么好的月夜，散散步感觉还不错吧？”要次郎说道。
阿关沉默不语。
“上次晚上我也说过了，别去在意那些无聊的事，要是因此整天心情不好，影响身体，也总让父母担心，那可不行。为了让你忘了这些东西，今晚就在外面多走走吧。”
“嗯。”阿关低声回答道。
——影子呀土地公公，十三夜的牡丹饼…——
孩子们的歌谣又响了起来。那是走到离近江屋一町左右路程的地方。
“小孩子跑过来也别理他们，就像平常一样走过去就好了。”要次郎鼓励她说道。
孩子群约十人一伙，从町路上横穿过来。他们齐声唱着歌向二人跑来。要次郎一手紧紧抓住阿关的右手，故意装做若无其事的样子走过去。跑来想要踩影子的孩子们，忽然好像看见什么似的，“哇”地大叫一声，掉头跑了。
“怪物啊！怪物啊！”
孩子们边跑边大声叫着。本来是想跑过来踩影子的，这边的人还没怎么样，他们反倒是被吓到似的，一边叫嚷着跑了。要次郎莫名其妙，不由回过头看看自己背后。 刚才只顾着向南走，没有注意到落在身后地面上的两道影子——一道确实是自己的影子，而另外一道，竟分明呈现出骸骨之形！要次郎也“啊”地一声惊叫起来。虽 然骂过那行者使狐弄怪的把戏，然而此刻亲眼目睹，忽然一股无法言喻的恐惧袭过他心头，原来孩子们叫说的“怪物”不是谎话！此时他已然惊慌失措，脑海一片空 白，骤然丢开刚才还紧紧握住的阿关

的手，失魂落魄地向柴井町的方向逃去。

听了这骇人听闻之事，阿关的双亲也吃惊不已，回过神来，赶紧又和要次郎跑了回去，谁知，却见阿关已右肩斩裂而死，横尸路中。问过周围的人，才知道事情经 过。原来要次郎逃跑之后，一个武士也从此地经过。不知为何忽然拔刀向阿关斩去，将她劈倒在地之后就离开了。这样月夜的行路口，或有路斩行凶的强人出没，亦 或是那武士看见映在地上的怪影，这才拔刀杀人，也未可知。

近江屋的夫妇叹道，阿关总是害怕自己的影子，兴许就是发生这样的事的前兆。要次郎依旧愤然断言是那行者使狐做祟弄出的把戏。可是到底是怎么回事，谁也说不清楚。只是如此怪诞的听闻，在世间流传了下来。

Y君说：
上次说到十三夜的事，我也知晓一些与十三夜相关的异闻。那是和踩影子游戏有关的故事。

踩影游戏如今已经不流行了。现在的孩子，都不兴玩这等无趣之事了。从前，在月色皎洁的夜晚，却是颇受欢迎的游戏， 尤以秋夜为宜。秋夜的月色潋滟可人，清辉遍地，映得四野缀落的夜露熠熠生光。每到这样的夜晚，町市里的孩子们就纷纷跑出家门，唱着这样的童谣，相互追逐嬉 闹，睬着彼此映在地上的影子：
——影子呀土地公公，十三夜的牡丹饼…——
有人是踩自己的影子玩，跑着转着自得其乐，大多数人还是踩别人的影子耍闹。须得防着不让他人踩着自己，一边还要伺机巧妙地去踩对手的影子。还有人冷不丁从 一边窜出来，逮着影子就踩。这种游戏玩起来，少则三五人，多则上十人，围在一起你踩我，我踩你。当然，一不小心滑倒或者被踩断了鞋履的绳带之类的，也是常 有的事。踩影游戏是什么时候开始流传的，谁也说不清，大致是历经江户时代，到明治初年，在我们的童年时期还非常盛行，直到日清战争年代才逐渐消行。
孩童玩伴间互相踩踩影子，也没什么太大的规矩。有时候觉得还不够过瘾，往往还会跑去踩路人的影子，然后逃之夭夭。如果不注意踩了大人的影子，多少还怕会挨 顿臭骂，所以大多挑过路的女孩子或者小孩欺负，踩到了影子就溜。虽然不是别有用心的恶作剧，影子好歹也是自己身体映出来的东西，叫人家拿脚踩了总不是什么 愉快的事。于是还流传下这样的故事。
嘉永元年九月十二日的夜晚，芝地区一带的柴田町，有家叫近江屋的针线店。这户人家有个女儿名叫阿关。话说这一日，阿关姑娘去神明前一带走亲戚。 回来的时候已经是五时时分了（合晚上八点）。次日就是十三夜，这天晚上的月色也是明亮照人。这一年的秋天跟往年相比寒气特别重，不少人都染上了风寒。阿关 姑娘也早早换上缝制的夹棉袖袍。她拢紧袖子，沿着路快步向北走。走到了宇田川町的大道上，远远望见五六个男童正在追跑着玩闹，还传来踩影子游戏的歌谣
。
阿关正想着不好往那儿走过去，那些孩子已经啪啦啪啦地拥过来了，眼看就是冲着自己映在地上的影子来的。阿关觉得难为情想要躲到一边，却已经来不及。恶作剧的孩子们一窝蜂地前后围堵上来，一脚踩在女孩想要躲逃的影子上。他们唱着十三夜的牡丹饼的儿歌，哄笑着跑开去了。
虽然孩子们已经跑了，阿关还是拼命逃跑。她一口气跑着跑着，直到柴田町自家的店门口才停下脚步，扶着门框就瘫倒下来。在店里有父亲弥助和另一个小伙计，见 状惊讶万分，连忙过来。在里屋的母亲阿由，还有女佣阿卷也听到动静赶出来，给她喝了点水，定了定神，这才问她是怎么回事。阿关依然惊魂未定，心跳不已，伏 在店门前说不出话来。
阿关今年正值十七岁的豆蔻年华，是个样貌姣好的少女。晚上，又是月夜，路上往来的人也不少，会不会是被什么恶作剧的家伙欺负了？双亲这么担心着，父亲弥助还到外面去张望了一下，却没发现什么追来者的踪影。
“你呀，到底是怎么回事？”
母亲阿由终于忍不住又问了。
“我被踩到了。”阿关颤声回答道。
“被谁踩了？”
“路过宇田川町时候，唱踩影子歌的小孩把我的影子踩了……”
“什么呀！”弥助松了口气，忍不住好笑，道：“还以为是什么事，这点小事也大惊小怪，踩影子又不是什么罕见的东西。”
“就是啊，这样的事用不着吓成这个样子吧，我还以为出了什么大事。”母亲也放下了心，又有些不平地忿忿说道。
“可是，人家说影子被踩了，是不好的事……会短命的……”阿关说着，又泪眼汪汪了。
“说什么傻话哪。”
虽然阿由一言断然否定了，然而当时，在一部分人中，确实流传着被踩了影子不是好事的说法。中华之国也有：“弟子去七尺,不蹈师影”的古训。虽说是影子，践 踏人的形体却是于礼不敬。到了后来，倒是被踩了影子的一方比踩影的一方更受顾虑，似是由此引申出，关于此种种不利说法，诸如影子被踩了会倒霉，减寿，甚至 还有三年内必遭横祸的传闻。如果真有这么可怕，普天下的父母肯定都不敢让小孩这么玩了。不过说得如此有模有眼，想来也不是一般的迷信传说。而且在相信这一 套说法的人们中，那却是不可等闲视之的大事了。
“别说傻话了，快回屋去吧。”
“这种无聊的东西就别理它了。”
父亲责骂着，母亲也在一旁哄劝。阿关只得怏怏地进到屋里去了，可是心中的不安与恐惧却没有丝毫减少。近江屋的二楼有六铺与三铺塌塌米大的两间屋子，阿关睡的是三铺的那间房。是夜，她好几次被生生吓醒，总是梦见几个小小的黑影在自己的胸腹间上窜下跳，于是整夜都没睡安稳。
第二天就是十三夜，近江屋和往年一样买了芒草和栗子在月前供奉。这夜的月色也是分外明亮。
“今晚的月亮真好啊！！”附近的人们都这么说道。
可是阿关姑娘看见那月亮，却总觉得有种难以言喻的恐惧。并不是怕月亮本身，而是害怕看见被月亮照出的自己的影子。大家纷纷夸赞月亮，有人从二楼窗口远眺，有人站在店门前仰望，还有人四下里边走边瞧，都在欣赏这迷人的月色，只有阿关一个人把自己关在屋子里。
——影子呀土地公公，十三夜的牡丹饼…——
孩子们的歌声传来，愈加深重地刺激着阿关脆弱的心魂。

二
从此之后，阿关再也没有夜间出行，特别是月明的夜晚，更是不敢外出。遇到万不得已非得出门的情况，也尽挑没有月亮的暗夜。这与她这年龄的女孩的举动截然相反，引起了双亲的注意。父母不时训斥她道：“你呀，怎么还挂着那无聊的事？”但是阿关的恐惧已经刻骨铭心，岂是这三言两语可以打消的？
这期间，可怜的阿关又遇到一桩异事，再次被自己的影子吓得不轻。
那年的十二月十三日，阿关一家正在做岁末大扫除，神明前的亲戚家店派了伙计来，说店里的老奶奶忽然病倒了。神明前的亲戚是阿关母亲的姐姐嫁过去的人家，和近江屋同样是做针线生意的店子，之前还商量过要让那边的二男要次郎给阿关做女婿的事。两家非常亲近。听说那边的老母亲病倒了，阿关的父母也忧心忡忡，都急着想赶过去，但是手上的活实在忙不开，只好让阿关前去探望。
阿关解下扫除装束的衣袖绑带，拢好头发，急忙出发了。出门时是日间八时（合下午两点）。目的地叫大野屋的店铺，这天也是在做岁末扫除。忙活中七十五岁的老母亲忽然晕倒了，周围的人顿时慌乱成一团。内里有四铺半大小的别屋，

众人急忙把病人送过去看护。幸好病人很快醒过来了。想是如此寒冷的天气，上了岁数的老人家还和年轻人一起大清早起床干活，饶是平日身体硬朗也吃不消了，才忽然病倒。不过医生说没有大碍，不用担心，躺着休息静养几天就自然会好了。家人这才放了心，正在这时阿关赶到了。
“原来是这样，那就好。”
阿关也放下了心。总归来了也不好马上回去，还是得坐坐，在病人枕边帮忙看护，话话家常，不知不觉日头偏西了。大

野屋的扫除也差不多了。吃过了荞麦面和晚饭，已经将近五时时分。阿关起身告辞回家。
大野屋的伯母说道：“也向你阿爹阿娘说谢了，你也看到了，病人已经没什么事了，请不用担心了。”
已经到了晚上，又将近年关，传说近来路上不是很安稳，伯母让次男要次郎送阿关回去。阿关坚决谢辞，觉得还不至于到那么严重的地步，。伯母却不依，一定要让儿子送。出了店门的时候她还笑着高声说道：
“要次郎，送阿关回去路上要小心，别撞上了踩影子的小孩哦。”
“这么冷的天，哪会有人跑出来啊？”要次郎也笑着回答道。
原来阿关上次被踩了影子，也是从这里回去的时候，自此之后竟似像害上了病一般。母亲阿由将这样的事端告诉了伯母，大野屋的一家上下也都知道了。要次郎今年十九岁，是个白净瘦长的青年，人人都说和阿关很相配。目送这对未来的夫妇并肩离开的亲密背影，伯母脸上止不住露出笑容。
虽然尽力推辞，其实阿关心里还是很高兴的，让要次郎送自己回家。语笑言欢地出了门。今天年关扫除，街上不少店户

已早早关了大门，也有的人家还掌着灯一家融融地谈笑。家家户户的屋顶上都洒满白晃晃的月光，几让人产生大雪初霁的错觉。要次郎抬头望了望月亮，忽又觉得夜寒沁骨，不由缩了缩肩，道：
“你看这天气，没有风，还这么冷啊。”
“确真是冷啊。”
“阿关，你看，连月亮都冻住了。”
要次郎这么一说，阿关不由自主抬起了头。对面屋顶的晾衣竿架上方，一轮澄如冰鉴的寒月挂在天边，清辉茫茫。
“真是好月亮。”
阿关说着，忽然有种不安涌上心头。她虽记得今夜是十二月十三日，夜里原该有月，只是刚才和要次郎在一起，几乎忘

了这档子事了。此刻提起，不由又开始忐忑不安。月色越明亮，阿关的内心越发沉入黑暗的深渊。好像忽然意识到看见

了什么可怕的东西，阿关慌忙低下头，却正好看见映在地上的两人的影子。
这会儿，要次郎似乎也刚想起来，说道：
“听说阿关你在有月亮的晚上都不出门是吗？”
阿关沉默着不回应，要次郎继续笑问道：
“为什么会在意这种事情？今晚也是，还好有我一起送出来。”
“因为……总觉得有什么放不下心的东西……”阿关小声说道。
“不会有事的。”要次郎又笑了起来。
“真不会有事…吗？”
说着说着，两人已经走到宇田川町的道上。正如要次郎所言，这样寒冷的天气，没有小孩子会跑出来玩踩影游戏。从前对男女并行的影子有些忌讳的说法，不过此刻，要次郎和阿关的影子正清晰地印落在土地上。当然，这时路上已经没有一个人影了，更没有谁恶意要去踩他俩的影子。
快走过宇田川町，马上要进入柴井町时，两人忽然听到鸟叫声，不知是谁家屋顶上的乌鸦。
“啊，有乌鸦呢……”阿关望向声音传来的地方。
“这就是所谓的月夜鸦吧。”
正当要次郎这么说的时候，突然有两条野狗不知从何处窜出来，发狂似地扑在阿关的影子上又叫又跳。阿关觉得难堪，想躲到一边，野狗却追跑过来，践踩着她的影子狂吠不已。阿关吓得全身颤抖着，紧紧抓住要次郎的衣服。
“啊，快帮我……赶走它们……”
“畜生，去去！快滚开！”
虽然要次郎拼命驱赶，两只狗还是绕在阿关脚边不肯离开，蹦跳着围着她的影子踩。要次郎怒气上升，捡起脚边的石头打去，打了两次三番，它们才发出悲鸣夹着尾巴逃跑了。
阿关被平安无事地送回到家中。这夜的梦中，两只野狗的黑影总在她的枕边蹦跳，驱之不去。

这是从一个老妇人口中听来的故事。
老妇的名字叫阿直，住在浅草的田岛町。田岛町当时俗称北寺町，与浅草的观音堂比邻相接。街町上多有寺院，是个极为僻静的地方。
话说嘉永四年的三月，刚过了女儿节两三日的光景。旧历三月，正是单樱盛开的时节。从上野到浅草一带，游人如织，接踵摩肩，热闹非凡。这日傍晚，天色阴霾，云脚低沉，当时只有十一岁的阿直与住在附近的四五个小姑娘一起跑出来玩耍。
玩着玩着，忽然一个孩子叫了起来：“小兼，你要到哪里去？”
小兼是这条街上念珠店家的女儿。下午八时（合下午两点），和朋友一道从学艺的师傅家回来以后，一直没在外面露脸。小兼和阿直同龄，是个肤色白皙，娇秀可爱的小姑娘。平日文静乖巧，经常受到师傅的夸赞，在同学艺的朋友中也很有人缘。此是已近日落时分，春日夕照的余晖尚未褪尽。四下沉沉的暮色中，小兼的脸色苍白得吓人，大伙儿清楚地看在眼中。不知是谁叫了一声，孩子们纷纷围了上去，阿直自然也跟在其中跑过去，探视着她的脸问道：
“小兼，怎么了？从刚才开始就不见你出来玩？”
小兼闷声不语，许久，才用低低的声音说：
“我再也不能和大家一起玩了。”
同伴们非常震惊，异口同声问道：
“为什么？”
小兼却又沉默了。她神色悲戚地转头，向街边的小巷子走去，小小的身影几乎要融化在暮色中消失。其实并不是真的消失，直到她拐过巷角前，那身影都是清清楚楚的。孩子们都隐约觉得她的样子有些古怪，面面相觑，谁也不敢开口，只能默默地目送她的背影。
小兼离去的方向和她家店屋正好相仿，而且那巷子深处有片茂密的竹林，即使是白天也总是笼罩在一片阴翳中，谁走过去都觉得阴森得吓人，哪个小姑娘都不敢靠近。阿直全身泛起一阵鸡皮疙瘩。像得到信号一样，孩子们不约而同哭了起来，然后纷纷向自己家里跑去。
阿直家是做裱糊生意的。这会儿天色暗了下来，手边渐渐看不清了，阿直的父亲开始收工整理东西。却见女儿惊慌失措地跑进来，他不由训斥道：
“慌慌张张，成何体统！小姑娘家的，怎么在外面玩到这么迟才回来！”
“可是，阿爹，好可怕啊！”
“什么可怕？”
阿直把情形详细说了一遍，父亲却没有放在心上。一边母亲也在抱怨她贪玩，居然弄到天黑才回来。她只好老老实实地跟着进了屋里。一家三口开始吃饭。天色暗了之后，父亲和伙计一起到附近的澡堂洗澡。干活的人洗澡都还快，一会儿工夫他回到家里，偷偷对阿直的母亲说道：
“刚才阿直说的有点奇怪啊。念珠店的小兼，好像真的不见了。”
他是在澡堂听到的话。这天中午小兼从学艺师傅那里回来后，被叫去往广德寺前的亲戚家，之后就在也没有回来。家里人觉得担心，去亲戚家打听，却说没见她来过。会不会是在路上哪儿玩忘记时间了？可是这个岁数的小姑娘，都到了这个时候还不回家，却也是件不同寻常的事。父母都非常担心，刚才已经叫人分头去找了，可是现在还是不知去向。
“早知如此，刚才就该通知他们！”父亲后悔不已地说道。
“是啊，以后给她家怨上可就不好了。你还是快带这孩子到小兼家去一趟吧。迟了总比不去好。”母亲也在一旁这么劝说道。
“嗯，那我就先去了。”
父亲带着阿直向念珠店走去。一路上，阿直总觉得害怕。天色黝黑，空中暗云密布，直如一副哭丧的表情。阿直也很想放声大哭，小小的胸口也充满着难以言喻的恐惧与不安。
念珠店的人似乎也已经得到消息了，知道有人在傍晚见过小兼。那片竹林连着寺院的墓场，据说已和寺里打过招呼，这会正派了大量人手去竹林中搜寻。
“是这样啊，那我也来帮忙吧。”阿直的父亲这么说着，也向街巷的方向走去。
在巷子的路口拐角处，父亲对阿直说：“你就别跟过来了，快点回去。”
说着走进了巷子。阿直悄悄踮起脚尖，伸头张望，仿佛可以瞧见什么可怕的东西。黑森森的竹林中，七八盏提灯的火光漂游晃动着，不时还能听到人叫唤的声音。阿直又怕又难过，赶快跑回自己家里。一进门，她的眼泪就扑扑地掉下来了。
把情况告诉母亲之后，店里的伙计也往那巷子的竹林去找了。
直到夜很深了，父亲和伙计才和附近的人们一起回来。
“不行啊，怎么也找不到。实在太黑了。只好等明天再说了。”
阿直越发觉得悲伤了，又抽噎着哭了起来。母亲也是神情沉重。小兼是个长得很可爱的小姑娘，该不会是被人贩子拐跑了吧？这也难说，父亲叹息着回答。确实，在那个时代，还不时有小孩子被人贩子拐走，或者是被天狗捉走，亦或是遭遇神隐之类的传闻。
“所以叫你天黑了，别一个人跑到外面去。”母亲吓唬似地对阿直说。
其实也不完全是吓唬。现在有个小兼的例子摆在眼前，阿直也只能乖乖地听母亲教训。
忽然，母亲好像想起什么似的，问她道：
“对了，你刚才说，小兼说过再也不能也大家一起玩的话吗？”
“是啊。”
“那就怪了。”她转向父亲道，“这么看来，不像是被拐走或是神隐啦……小兼许是知道这回事自己躲起来了吧？”
“唉，想不明白哪。”父亲也歪起了脑袋。
小兼是独生女，一直很受双亲宠爱。她刚满十一岁，还不至于有什么情恋之事。这么看来，怎么也不像是计划好的私奔。结果到底也没有解开这个谜。裱糊店一家人只得先去睡了。
这一夜，阿直心中悲惧交加，怎么也睡不好。
第二天，小兼的去向终于清楚了。附近的竹林虽然闹了很大的乱子，其实却不在那里。小兼是在更遥远的深川一带边境，洲崎堤的枯庐中被找到的。发现时已然是横陈的尸体。小兼是被缢死的，还被剥光了身上的衣物，只剩下缠腰的内衣

裙。赤脚边落着一只穿旧的女鞋，似也是同龄女孩所穿的。更令人惊诧的是，还有一个只有两岁左右的幼小女童，在她的尸体边哭着。那女童倒穿得整齐，毫发无伤，相好没有被野狗咬到，只是一味哭泣着。从那女童的线索查起，发现她

是花川户一家叫“八百留”的蔬菜店家的孩子。
八百留中有个上总地区出生，名叫阿长的女孩，今年十三岁，在店中负责照看小孩。前日下午，阿长和往常一样背着孩子出门，到了第二天早上也还没回来。八百留 家也忧心忡忡地四下寻找。如此说来，是阿长在洲崎勒死了小兼，还脱走了她的衣服，鞋子多半也是被带走了。她把自己背的孩子丢在这里，然后逃逸到别处去了。 两个女孩怎么会跑到这个地方来，这已经是无法知晓的事了。将小兼诱出绞杀，谋取衣物，这也不像是十三岁小姑娘做得出来的残忍手段。
既然知道了阿长的家乡，人们就先到她上总的老家打听，却发现她也不曾回来过。念珠店只能把女儿的尸体带回家收殓下葬。
不过最不可思议的还是那天傍晚在街町上出现的小兼。她向阿直和其他同伴说了道别一样的话后离开了。小兼是从那儿走到深川去，还是当时就已经死去，归来的只是魂魄呢？还有一个疑点，不只是阿直一个人，其他的孩子也都看到了小兼，绝不可能是看花了眼。
当时看着她走向竹林深巷的背影，孩子们都感到难以言喻的恐怖，似乎确有一种鬼气森森的感觉。总之，阿直和其他人所遇到的，确实是小兼的幽灵。从此以后，再也没有孩子敢在日落前还在外面玩。父母们也再三告诫他们要早回家。
不过，孩子毕竟是孩子，整天关在屋子里不出去是不可能的。事件发生约十天之后，阿直等孩子又跑出来玩，不知不觉就过了七时（合下午四点）。忽然又有谁叫了起来：
“看哪，小兼走了！”
这次谁也不敢出声，大家都吓得屏住呼吸，畏缩着身体，目送着小兼的背影。只见小兼用手巾遮着脸，还是向竹林的巷子方向走去。当然没人敢跟过去。等一看到她的身影在巷子中消失，孩子们就一哄而散了。不过这次不是逃跑，而是跑去告诉各自的父母。
听了孩子的话后，町里的大人们都出来了。裱糊店阿直的父亲也来了，念珠店的父母更是飞奔而出。一大群人陆陆续续赶往那街巷。他们没有很快发现像小兼模样的 女孩，但还是拨开竹丛细细搜寻。终于在靠近墓场的一棵大山茶花下，发现一个很像小兼的悬吊着的尸体。因为穿着小兼的衣服，孩子们一度以为那就是小兼。后来 却发现是八百留看孩子的阿长。
阿长剥下小兼的衣服穿在自己身上后，这十天里到底在哪里，怎样度过的，没有人知道。而且，就像是被小兼引到这里，在竹林里迷了路，最终断送了短暂的生命。 有人说，阿长是乡下女孩，平日只能穿着短衣窄袖的缟织衣服，双手脏污地干粗活，看到白皙可爱，衣装鲜丽的小兼，羡慕之余忽就心生了邪念。是真是假，已然不 得而知。不过，阿长是如何把小兼骗走的呢？两人是之前就相识吗？这些谜最后也是无人可解。
留下的所有谜团中，最令人发毛的，还是最初出现的小兼。
“我再也不能和大家一起玩了。”
小兼悲切的声音似乎还回响在耳边，时时化为恶梦出现，持续了很长时间，阿直老人如此说到。

译后记：
这个故事与其说是灵异故事，倒更像侦探事件。结果的谜题还是没有解开，总觉得不会是这么简单的，大概换在柯南里会更合适一些。夏夜里翻译这样的故事，还真 有些毛骨悚然的感觉。比起妖怪和幽灵，果然还是人更可怕。唉，这种故事真不像我的风格，不过既然翻了就凑合着看吧，闪~~