山雀文社

“巧。”

樱花树下，原田巧听到有人叫自己的名字。不用回头，就知道是谁在叫自己。能直呼自己名字的，除了家人，就只有他一个人。

巧转过头，看向身边的永仓豪。为此，巧需要微微仰头才行。不是因为巧个子小。在新田东中初一二班里，就数巧个子最高，有近一米七了。然而豪的身形比他还要高大。不只身高。肩宽、腰围、脖子，都要比巧大上一圈。整个身体把黑色的校服撑得满满当当的。

“多好的天啊！”

豪伸了个懒腰。四月的天空在两人的头顶向远方延伸。蓝。蓝得看起来透着绿色。一道飞机留下的白线由东向西，将天空分成两半。一片花瓣落到了巧的肩上。巧搬到新田市之后才发现，樱树的位置不同，樱花开放的时期也相差很多。现在是四月中旬，校园里有几棵樱树上的樱花已经凋谢，长出了绿叶。然而，位于校舍阴影中的这棵樱树竟然还不到盛开。

一个月之前，巧全家搬到外祖父所在的新田市。之前听说过，这座人口不到六万的小城是个赏樱的名城。然而这的樱花比听说的还要多。站前、校园、公园、老城墙，无处不开满了樱花。巧的心却不为樱花所动。特别是那种簇拥开放的樱花。然而，他唯独中意这棵立于楼影中的樱树。细长的树干与蜿蜒的树枝。过了开花时节却才刚刚开放，直直的树干孑然而立，实在有趣。

“豪。”

巧用手指掸掉了肩膀上的花瓣。

“嗯？”

“回家。”

巧提起脚边的书包，催促着豪。

“不去看棒球队练习了？”

“不用再看了。”

新田东中原是平掉耕地而建，校园平坦而广阔。特别是运动场，更是宽广。对于因父亲工作的关系而不停辗转东京、大阪等大城市的巧来说，这的运动场之广令他稍稍吃惊。现在是放学后的社团活动时间，足球、田径、手球和棒球队都在各自的场地上进行着活动，人数其实不少，但场地看起来依旧空旷。

“巧。”

豪走在巧身边，眼睛却不停瞅着运动场。

“都开学这么多天了，怎么还不加入棒球队？”

入学仪式已经过去六天了。仪式一结束，社团报名表就发了下来。只要填好想加入的社团、本人的名字，征得监护人同意并盖章、交到学校，当天就可以去参加社团活动了。豪在入学仪式当天就填好了报名表，他觉得巧也会跟自己一样。所以，当晚他接到巧打来的电话后吓了一跳。一瞬之间他甚至忘了呼吸。

“你先别交报名表。”

巧在电话里说。豪抽了一口气，反问道：“什么？”

“什么什么。总之你明天别交就对了。”

“那什么时候交？”

“截止是哪天？”

新田东中所有学生都要参加社团。但是新生拥有一周的考虑时间。这一周之内可以参观各个社团，然后做出决定。一旦决定加入社团，至少要坚持一个学期，云云。豪记得这些都写在一本叫做《学生心得》的小册子上。从服装、学习方法到假期的生活内容，每张纸上密密麻麻地写满了字。虽然觉得这种东西荒唐至极，但豪还是把社团活动那一部分都读了一遍。巧大概是连看都没看就扔了。

“不是说可以有一周的考虑时间吗。”

“那就等一周。”

“等什么？”

豪不知道巧为什么要让自己等上一周。

“那这一周咱们都干什么？”

“自主训练。”

巧说完就挂了电话。

豪只听到嘟嘟的电子声在耳边回响。

“怎么了，巧，为什么？”

挂掉的电话自然不会给豪答案，但豪还是忍不住对着电话那边发问。

豪早就决定中学要加入棒球队。不能说是决定。应该说是决心打球才上的中学。至少，豪是为了和巧搭档而打球的。不只是初中这三年，将来也要。自己连十三岁都不到，将来的自己是什么样子，更是无从想象。只是，豪知道自己要接巧的投球，而且要一直接下去。豪能清晰地看到自己将来做捕手的样子。巧的投球就是有如此魅力。第一次看到巧投球是去年夏天，在县少年棒球大赛的赛场上。豪所在的新田之星队第二场比赛就败下阵来。

“豪，你去看看下场比赛出场的投手。我看了他第一场比赛，那孩子不一般的。”

豪正准备收拾行囊的时候，教练这么对他说。说实话，豪当时真有点想叫教练绕了自己。那时正值八月，在烈日之下连赛两场，已经累得手脚发软。心里只想着在树荫底下边吃冰棍边等回程的公车。但想到自己不久就要跟棒球说再见了，豪还答应了教练。自己已经答应妈妈上初中之后把精力放在学习上。豪想，随便找个有点意思的社团，学习上也差不多花点心思，敷衍了事就好。

但是，甚少开口称赞别人的教练竟然认真地对自己说那个投手不一般。豪当时想，就去看看这个不一般的投手，也算给自己在棒球上留下的最后一点回忆，所以才答应教练。

第二轮第二场比赛下午一点开始。棒球场在盛夏的热浪与阳光中令人眩晕。豪在这里邂逅了巧的棒球。豪简直无法相信那个站在投手丘上的少年与自己同岁。若是只论体格，豪的身子要高壮得多。那个身穿竖线条纹队服的投手看上去甚至有些单薄。然而，他投出来的球到底是怎么回事。球棒连球的边都擦不到。豪仿佛听到了球直直飞入捕手的手套中那一瞬间发出的啪的一声。

──啊，真想去接他的球。

心中想的，竟然不是作为一名打者去击球，而是作为一名捕手去接球。这种冲动从灵魂深处不断涌现。看着场上那个不到五六球就漏捕一球的捕手，心里又气又急。

自己绝不会这样。自己绝对会用心去接好每一个球。自己绝对可以做得比他更好……澎湃的感情和心脏的跳动一起变得激烈起来。生来第一次有这种感觉。

第二天的四分之一决赛和半决赛也去看了。一周之后的决赛也去看了。甚至连两个多小时的路程和八月的炎热都没阻挡豪的脚步。不只是县大赛，连中国地区大赛都去了。十月份，豪为了看巧投球，赶到了广岛。

──想接下他投的球。

在秋日的阳光里，豪再次确信了自己的想法。然而就算自己怎么想，巧也不会来。所以只好放弃。只好抛开心中萌生的那强烈的感情。豪突然发现自己是如此弱小无力。母亲常挂在嘴边的“心焦”这个词的意义，化作活生生的事实降临在了自己身上。

从广岛回来，豪消沉了好一阵。所以，当听说巧要搬过来，而后又确认消息没错的时候，豪甚至相信了上帝的存在。豪跑到新田神社，毫不犹豫地向钱箱里扔了两枚五百块的硬币。

要接下巧的投球。而且要永远接下去。

从遇到巧、第一次用自己的手套接住巧投球的那一刻，豪就打定了主意。首先，上初中之后，要正式地和他组成搭档。所以，要赶快交上报名表，开始球队的训练。豪不知道巧是怎么看自己的。但他应该也只认棒球这一条路。只有这一点，豪是确信无疑的。但是，巧却要自己等等。所以豪也没问理由地等了下去。一等就是六天。

今天是周六，后天是星期一，也是报名截止的日子。豪所在的四班几乎所有人都决定了自己要参加的社团。原来在新田之星的队友东谷和泽口早就加入了棒球队，现在也在绕着操场跑步。豪有些着急了。

“巧。”

巧把书包夹在胳膊底下，双手插在口袋里，没搭理豪。豪渐渐习惯了巧的这种态度，也没有生气。

“为什么非拖上一周呢，把原因告诉我又怎么了。”

巧停住了脚步，身体转动九十度，眼梢稍稍上挑的眼睛直直地迎向豪的视线。巧与人对话的时候，决不会移开视线。他的视线会使对方不由地退上一步。豪对于巧的这种视线也渐渐习惯了起来。

“都说是要自主训练了。”

放学之后，两个人的确在公园组织了自主训练。耐久跑、柔软体操、投接球、放松运动。

“所谓自主练习，可是相对于职棒选手的集训来说的。咱们就算不弄什么劳什子自主练习，只要赶快把报名表交了，也能在操场上好好训练啊。”

豪的下巴朝操场的方向努了努。巧也沿着豪所指的方向朝操场看去。

“你不交报名表或许有你的理由，不过怎么也得跟我说明白了啊。”

“我是心里不安。”

巧一句话打断了豪，然后向前走去。

“嗯？什么，你说什么？”

“我说，我心里不安。”

Bu an，不安。豪不知道自己刚听到的这个词是什么意思。

“喂，等等，巧。等等。你说的不安，是不放心的那个不安？”

豪边说边拿手指头比画着不安两个字。

“还有别的词叫不安吗？明知故问。”

不安。豪根本不敢相信这个早已四处泛滥的词会从巧的嘴里说出来。巧对自己拥有绝对的自信。不是自傲，也不是狂妄，而是绝对相信自己的力量。巧确实拥有这种能力。这样一个人也会不安，也会害怕，也会迷茫，实在是意外。

“胡说！”

豪不自觉地喊了出来。巧回过头。刚从身边走过的几个女生也回头向这边看来，然后哈哈地笑了起来。

“你一个人突然喊什啊……”

“你怎么会不安呢。你看，咱们学校棒球队的人又不少，听说训练也很严格。但按你的实力来说，根本用不着不安吧。真不明白你什么意思。”

豪发现自己说的时候，巧的眉毛微微皱了起来，脸上也有些泛红。

（啊，惹他生气了。）

豪刚思及此，就见巧的手从口袋里抽了出来，手腕一抖，一个红色的东西超自己飞来。没来得及避开，就打在了自己的右肩上，右肩钝钝一痛。豪伸出右手接住了落下来的红色小球。原来是一颗圆圆的小糖块。糖纸是刺目的鲜红。摸起来很硬。要是打在脸上，恐怕会很疼吧。不过，巧自然不会瞄准自己的脸部突然袭击。所以，就选了一个脸部附近，又能吓你一跳的部位。看来是相当生气了。

“巧，生气了？”

“废话，还不是你太笨，误解我的意思。”

“误解？”

“我说的不安，不是说我自己，而是说的他们。”

豪知道巧嘴里的“他们”指的是棒球队。但接下来的事情还是不明白。豪大踏步走到巧的面前。巧像是早知道一般，吐了一口气。

“你看操场，是不是很空旷？”

“是啊，咱们学校的操场在这一带也算是大的。然后呢？”

“开学之后，我也打算马上报名的，但是我去看他们练习的时候，感觉操场格外的空。所以就有些不放心了。嗯……怎么跟你说比较好呢。”

巧不说话。豪知道巧正在使劲考虑怎么向自己说明白，所以也没打断他。

“嗯，简单说，就是场地很大。虽然很大，但放开了活动的话，也不是大到跑不过来距离吧。你看现在也是，场地看起来不是‘大’而是‘空’，是因为正在训练的那帮人的动作太迟钝了。春天可是必须好好在体力上打好基础的时候。不然夏天的比赛，根本扛不下来。我担心的是这个。”

就是说，巧是因为担心棒球队的训练，才耽搁一周，自己训练而不报名入队的。

“明白了？”

“嗯，明白了。”

“明白就好。以后别让我讲这讲那的，真是麻烦死了。还有，周一，别忘了报名表。”

“周一交？”

“不交怎么办，咱俩一直这么练下去也不是办法。天气暖和点了，队里那帮家伙怎么也该象点样才是。”

刚才的对话要是叫棒球队的人听去，可就不得了了。豪觉得有些好笑。

“你傻笑什么。”

“不不，没什么。那等会吃完午饭，接着去公园吧。”

“当然。”

豪把糖块放到嘴里。是苏打味的糖。

“我这还有呢。”

巧递过来一个黄颜色的糖。

“哟呵，你天天都带着这些？”

“我有糖尿病，得备着点甜的东西。”

豪差点把整块糖吞进去。

“糖尿病？骗人的吧……”

“骗人的。”

巧不带表情地说完，快步走了。

就像对已经习惯快球的打者投出慢速球一样，巧不时会讲这种笑话。

豪咽了一口苏打味的吐沫，嘴里嘟囔道：“真无聊。”

（第二章篇幅较长，分成两部分登载）

射鸟氏拂袖而去。直到他的脚步声消失在堂屋的另一边，丕绪这才离开。丕绪在下人们困惑的视线中离开了堂屋，屋外夏日的太阳已经快落山了。他没有立即回到自己的府邸，而是沿着东西贯穿治朝的纬路向西走去。

治朝大致上朝南而建。治朝中央的最深处，耸立着一道劈山而建的巨门。这便是路门，通向云海之上──天上的燕朝唯一的门户。只有少数人能够经由路门踏入天界。这对于侍奉王宫的国官们也不例外。治朝和尭天之间也有着可以匹敌天地的落差，但就被天界排斥在外这点来看，二者并无不同。

丕绪瞥了一眼路门，继续沿着纬路向西，向冬官府走去。冬官府中，大小工舍围绕中央的府第而建。丕绪在错落的工舍之间穿行而过。虽然已是烂熟于心的路，但也有很久没来了。动静和气味越过身边的宫墙，都引人思念。丕绪一一辨认着锤子的声音，灼铁的味道，走进了道路尽头的门。

正确地说，工舍是隶属冬官府管辖的府署，匠舍是府署的中心，由围绕院子而建的四间堂屋构成。工舍围绕匠舍而建，规模各不相同。通常，工舍比匠舍更具规模。官府的府署也因此称以工舍。丕绪造访的匠舍连西面的堂屋都没有。院子西面是刀劈斧凿般的悬崖，悬崖前面两座高峰相对而立，中间是万丈深渊。

斑驳褪色的山峰左右相对而立，遮蔽视线，如同墙壁矗立在眼前。山峰之间可以仰望被晚霞染红的天空，向下，可以遥望远方薄雾笼罩下的群山，夕阳正逐渐沉入群山靛蓝色的山脊线之中。继续向下，本应看到尭天，但现在却是满目郁郁葱葱的树林。从院子边一直到山坡，够种满了梨树。

那些是萧兰种的梨树。萧兰说不想看下界的景象，就不停地向山坡上扔着梨子。一些梨籽恰好生根发芽，长成大树，又开花结果，如此一来谷底斜坡渐渐被梨树覆盖。它们每到春天便开满白色的梨花，谷间似是飘着雪白的云朵一般，着实是一番美景。

丕绪想起了萧兰眯起眼睛眺望美景的身影。那身影，竟和刚才在射鸟氏的露台上看到的那只鸟有几分相似。尽管两者之间毫无共通之处。

就在丕绪陷入沉思之间，背后传来了一个有些诧异的声音。

“丕绪大人──”

打背面的堂屋走出一个小伙，腼腆地笑着，朝自己跑过来。

“丕绪大人，好久不见了。”

“是好久没来了，你可还好？”

“好啊。”匠舍的主人点点头回应道。

他是专司陶鹤制作的工匠──罗人的长官。每个罗人手下的工舍都有几十位的工手。工手之长称为师傅，罗人府的师傅就是罗人。小伙名叫清江，举止温文尔雅，极是适合做这些细致的工艺。

“快请──快请进来。”

清江就差没拉住丕绪的手把他拽进来了。他看上去好像感动得快哭出来一样。事实上，丕绪已经有将近一年的时间未曾踏入这罗人府一步了。以前，丕绪明明基本上住在这边。他不仅不来罗人府，连自己的官邸都很少离开。王不在位，自然不会举行射仪。丕绪乐得清闲，也不去罗氏的府署，一天到晚把自己关在府邸。这年春天，清江差人去请丕绪来赏梨云，丕绪也拒绝掉了。虽然心里明白这是清江心里挂念甚少露面的自己，也知道自己这一拒绝会让清江伤心，但丕绪怎么也没有心情前往。

久违的房间丝毫没有改变，一个挨着一个的案几、架子，各种工具，如山般堆放的便笺、图册。一年之前是这样，再以前，萧兰担任罗人的时候也是这样。与丕绪担任罗氏后第一次踏足这里时完全一样。

丕绪感慨良多地环视了一圈，清江红着脸说：“这还是一样乱糟糟的……”

“本该如此嘛。我也从没见过这里被收拾得井井有条。”

真对不起，清江一边小声道歉一边慌慌张张地把那些个老旧的便笺和图册扒到一起。散乱在桌上的陶鹤大约是清江所制，看起来尽是些旧式的陶鹤。清江似是注意到了丕绪的视线，不好意思地低下了头。

“那个……我想兴许能学到些东西，就试着重制了些老式的陶鹤。”

是这样啊，丕绪轻声回应。丕绪不下指示，清江自然是无事可作。

“积极学习是好事，不过现在得暂时放放了。”

清江脸色一亮，面露喜色道：“您的意思是，要开始做陶鹤了么？”

“是不得不做。最近似是要举行大射了。”

丕绪把刚才射鸟氏的指示告诉了一脸惊讶的清江。清江越听脸色就越是黯淡下来。

“──时间太紧，这么催你也不好，总之先随便做些什么应付一下罢。”

“怎么能应付……”

“没关系。只要飞得别太难看，碎得别太寒酸就好。没时间精雕细琢了，只要仪式能顺利结束就行。”

“但……这可是新王登基的第一次大射啊。”

丕绪淡淡一笑。

“反正不久还要换人。”

“丕绪大人！”

清江惊呼。

“听说这次又是女王。”

女王的治世可想而知。在玉座上做上几年美梦，过不了多久就会厌倦，最终走向末路。予王的治世只有短短六年，再看他前任的王，也不过区区二十三年，再前任的薄王十六年。回首这三任女王，王位空虚的时间反而比有王在位的时间都长。

“反正没时间精雕细琢了，做点表面功夫，看上去喜庆点就行。”

清江难过地垂下眼帘，看着丕绪的脚边。

“……请别这么说，请再表演一次过去那样精彩的射仪罢。”

“我什么灵感都没有。而且时间也不够，只能用以前的陶鹤了罢。偷偷懒也没关系，把过去的陶鹤换个外观就能瞒天过海了。”

清江悲伤地低下了头。

“……总之我先把图稿拿过来，大人稍等片刻。”

离开房间的清江的背影很落寞。清江曾是萧兰的弟子。虽然萧兰不在之后清江就被从工手提拔为罗人，但自那以后丕绪也再没有设计过陶鹤。虽然只有射仪的时候才会用到陶鹤，但如果平时不多加思虑琢磨，便会赶不上突发的仪式。但就算这样，自打清江成为罗人之后，丕绪就是连一只陶鹤都没有做过。丕绪心里明白，清江把过错揽到自己身上，认为是自己手艺不够精湛，丕绪才怪罪自己，不肯做陶鹤。

丕绪坐在了清江的位子上。桌上摆满了以前的图册和试制的纹样。刚刚被清江整理到一起的便笺上摆着一只蓝色的陶鹤。它是罗人府流传下来的古物，现在只当镇纸来用了。尽心雕琢的四方形陶板中央绘有一只长尾的鸟。是一只喜鹊。本觉得是个乏善可陈的物件，但不意间丕绪发现这只陶鹤上竟有裂纹。仔细看的话，有几条极细的裂纹穿过了喜鹊的尾部。应该是碎裂之后接合起来的痕迹。

“真了不得的手艺。”

大概是清江接的。不愧是萧兰中意并亲手培养出来的人。清江有如此手艺，自己哪会有所不满呢。

丕绪把陶鹤拿在手里端详起来。这只陶鹤的手感很是厚实，拿在手里沉甸甸的很有份量。没重量的陶鹤容易发射，但飞行速度太快不易瞄准。在达到一定重量的同时，陶鹤底部却要微微向内凹陷。这样一来陶鹤便能在空中多停留些时候。──这便是陶鹤最初期的形态。

罗氏们的创意和加工便是在此基础之上。最初，为了便于瞄准，需要降低飞行速度、延长陶鹤在空中停留的时间，在重量和形状上绞尽脑汁。不久，人们就开始追求陶鹤的外观。最初只是方形或圆形的陶板，后来又发展出各种形状。不仅是烧染出精细的图案，后来连镶金嵌玉的陶鹤都问世了。终于，飞行轨迹也做出了变化，不仅如此，通过对材质和工艺的研究，连碎裂方式也细加考究。现在，陶鹤并不一定是陶制，但依然称其为“陶鹤”大概只是沿袭了古时的称呼罢。

但是，继续向前追溯，从前射的似乎是活生生的鸟儿。以喜鹊为主，放出各种鸟儿，然后射杀。只是，身为宰相的宰辅却忌惮杀生。因此，尽管是事关国运的吉祥之仪，宰辅缺席射仪也成了恒例。也不知道是不是自觉没有宰辅的射仪称不上吉祥之仪，也不知道是哪个时代、由拿个国家牵头，开始用陶板代替活鸟。听说那之后，射落多少陶板，就在王宫的庭院里放飞多少只飞鸟。

没人知道为什么射仪偏好喜鹊。恐怕这与喜鹊的叫声是吉祥的前兆不无关系罢。击落陶鹤不是目的，或许放飞同等数量的喜鹊才是重点。就是说，击落多少陶鹤，就有多少充满吉兆的叫声在王宫响起。

陶鹤中箭之后要百分之百地破裂──在射鸟氏和罗氏千方百计追求这个目标的过程中，射碎陶鹤这才成为射仪的主要目的。会奏乐的陶鹤便是丕绪的登峰造极之作。

现在回忆起来，那是丕绪一生之中最为风光的一次射仪了。当时的射鸟氏名叫祖贤，悧王的治世也将走到尽头。──当然，当时是谁也不知道治世气术将尽的。

丕绪因为心灵手巧被提拔为罗氏的时候，祖贤作为射鸟氏已经是个经验丰富德高望重的老翁了。祖贤对丕绪倾囊相授。与性情温厚、却又总是保留着些纯真和善良的祖贤共事钻研射仪的日子真是快乐极了。一个创意实现之后，心中又会产生新的想法。他和祖贤每天都往罗人府跑，加上已经成为罗人的萧兰，三人寝食与共，不断钻研实验。祖贤被称为射鸟氏中的射鸟氏，不久丕绪也被称为罗氏中的罗氏。奏乐陶鹤令悧王大为欢喜，专程自云上下来访问射鸟氏府，并亲手赐给丕绪奖赏。对居于治朝的人来说这简直是无上的荣耀。如果一切都能照此继续下去，那该有多好呢。

──可是，王变了。正在丕绪他们筹划着──下次用哪支乐曲，如何在陶鹤中加入香料、让陶鹤碎裂的时候芬芳满园的时候──悧王的治世开始显出颓势。下次大射大概是三年之后。那次是王登基六十周年的庆典。此时，悧王已然开始变成一个暴君。

没人知道悧王是怎么了。一说是由于太子被人暗杀，王和近臣之间产生了无法弥合的裂痕。暗杀太子的凶手始终身份未明，或许悧王就是由此开始疑神疑鬼。据说悧王自此就开始苛责官员。没过多久，事情的波纹就透过云海，传到了丕绪的身边。王动不动就找机会试探官吏，向他们提出无法解决的难题，或是让他们做出力所不及的事情以示效忠，射鸟氏也未能幸免。悧王亲口下旨，要他们呈现出比上次更加精彩的射仪。言外之意就是，如果没有上次精彩就绝不轻饶。

回想当时，丕绪如今都心情沉重。丕绪他们的创意从乐趣变成了被苛求的义务。特别是射鸟氏的上级──司士一心追求政绩，常常如此这般这般如此地胡乱指挥。务必超越上次射仪的义务感和司士豪不考虑状况的无理要求令人束手束脚，在如此困窘的境地中筹备射仪实在是痛苦至极。

就算如此射仪也取得了空前的成功，至少丕绪如此认为。射仪的场面的确胜过上次，悧王也满意了。但祖贤和丕绪却没有丝毫成就感。陶鹤完美地碎裂，却不叫人觉得这是吉兆。射仪上，丕绪身边那些熟悉的面孔消失殆尽。在威信尽失的王的面前碎裂的陶鹤显得无尽的凄凉，不管碎裂得如何华丽，不管发出如何美妙的音乐和芳香，都只留下无尽的空虚。

就算如此──应该说正因如此，祖贤依然积极地开始考虑新的创意。

原作：小野不由美　翻訳：dgwxx

那座山就如同擎天巨柱一般耸立在天地之间。山峰高耸入云、几乎是垂直地面仰不见顶，就像一支笔尖 朝上放置的毛笔，笔尖整整齐齐地束在一起，形成一座巨大的山体。山顶扎入云海，云下亦是山峰林立。座座山尖勾勒出微浪后，便直直地向下落去，直到山底。山 脚下是一片广阔的斜坡，那里呈阶梯状分布着城市街道。这便是世界的东极，庆国的首都──尧天。

这座山本身，是一座王宫。「燕朝」仅有国王和 高官居住，建在山顶。毫不夸张地说，燕朝和尧天之间便是天和地的落差。而且二者之间由一片透明的海完全隔绝开来。就算从地面仰头望去，也看不出那片海的存 在。在地上之人看来，那不断拍打着山顶的波浪，只是朵朵白云。云层之下的群峰之间，是一般官员居住活动的「治朝」。山体之间由泛白的岩石一一相连，无数府 第与官邸依山而建。
夏官府座落于治朝西南。高低错落的堂屋围绕着四方形的院子纵横相连，构成了这座宽广的府第。射鸟氏的府署位于夏官府一隅。丕绪接到新上任的射鸟氏的传唤，从自己的府邸前往府署，已经是庆国历予青七年七月末的事了。
出来迎接的下人带着丕绪来到了府署深处的堂屋。大厅面对着悬空的露台。雕栏外面就是悬崖，露台一角有一株古柳，乱发一般的柳枝垂下来，披在栏杆上。树下蹲着一只似是白鹭的鸟。它站在栏杆上，伸着细长的脖子，一动不动，沉思般地望着谷底。
──它在看些什么呢。丕绪想道。
不像在打盹。它在看着下界吧。虽然从丕绪的角度看不到，但它眼中映出的应该是下界的景象吧。那是在暑气和闭塞中毫无生气的尧天，以及尧天周围凋敝的山野。
──它只看到了满目的荒凉吧。
虽然丕绪如是想道，但他觉得，正是因为下界荒凉，它才看得如此入神。大概，是因为鸟儿的样子看起来充满忧虑吧。
这只鸟，让丕绪想起了一个女人。倒不是说她长得像白鹭，而是因为她也常常眺望着谷间的景象。只不过，她脸上却从没有过忧虑的表情。说到底，她根本没想着去看什么下界的景象。
──荒凉到了极点的下界，也没什么好看的吧。
女人曾笑着如是说，边说，边往下扔了颗梨子。她若无其事地说，无论是对下界还是荒凉，她都不感兴趣，也不想看那悲惨的景象。
然 而，她的身形又为何会与这只鸟儿重合在一起。──丕绪边想边出神地盯着鸟儿。这时，外面传来了一阵匆忙的脚步声。大约是被这阵脚步声所惊到，鸟儿飞走了。 丕绪回过头，一个一脸苦像的男人正走进厅里。虽然今天还是初次见面，但这人大概就是新上任的射鸟氏遂良了吧。认识到这点，丕绪双膝跪地。总之，先施一礼相 迎吧。
“久等久等，你能来真是太好了。”
男人张开双臂表示欢迎。他的样子大约年过五旬，青黑消瘦的脸上，堆满了假惺惺的笑容。
“你就是担任罗氏的丕绪？快快请起，不必多礼。──这边请。”
遂良边伸手指着一边的方桌，示意丕绪落座，自己也坐了下来。丕绪心中惊奇，方桌两边的椅子显然是一主一客，自己自然不会是客人。
“不必客气，快坐下吧。本来早就想见你，但杂务缠身，实在没有时间。这不，总算挤出时间，又来不及先知会你一声，才突然把你叫来的。这么突然你都来了，实在抱歉呐。”
遂良礼数周到得近乎巴结。射鸟氏是罗氏的上级。有事随传随到自是理所当然，而丕绪也没有拒绝的权利。遂良根本没有必要为传唤而道歉，也没有必要为丕绪赶到而感谢。
“坐吧。──上酒。”
遂良回头招呼身后的下人。下人正捧着酒器在一边候着，听到遂良召唤，把酒摆在了方桌上。又是从无惯例的礼遇。
遂良再三劝座之后，又探过身子来，递杯劝酒。
“听说你任罗氏很久，从悧王那时就开始了，是这样么？”
对于提问，丕绪只是颔首作答。
遂良叹道“是嘛……”，边感慨地看着他。
“虽然看上去年轻，但年龄要比我大得多啊。──啊，我当上官吏加入仙籍才是前年的事。虽说我明白加入仙籍就能不老不死，但还是适应不了这种感觉啊。你实际年龄有多少岁呢？”
“这个──已经不记得了。”
这是事实。丕绪记得被选入官员加入仙籍，还是悧王时代，而且好像是悧王即位之后十年左右。这么算来，当官已经有一百好几十年了。
“久得都数不清了啊。实在了不起。原来如此，怪不得人称罗氏中的罗氏。听说你还留下不少逸闻呢，像是先王──予王即位的时的赐言之类的。”
丕绪淡淡地笑了。这些闲话，总是越传越邪乎。
遂良似是误解了丕绪的笑容，一边拍手一边搓着手心，不住感叹“是嘛是嘛……”，笑逐颜开。
“我可是等你大展拳脚呢。”
遂良说完，把脸靠过来，压低了声音说：“──最近，新王就要即位了。”
丕绪看了一眼遂良。遂良点点头。
“伪王终于要被赶下台了。”
“她真是伪王啊……”
丕绪问道。
目前，并没有国王在统治这个养育丕绪的国度──庆国。先王在位不久便失道驾崩，之后没多久，其妹舒荣便称帝即位。宫中上下都说她是篡权夺位的伪王。
本来，国王就是由国之宰相──宰辅所选定的。据说宰辅本性为麒麟，其聆听天意，将有天命之人选为国王。无论何人，没有麒麟指定绝不能称王，因此没有天命的王也被成为伪王。
舒荣究竟为王还是区区伪王，知道答案的只有宰辅。然而，现在身为关键人物的宰辅却不在国内。予王驾崩前宰辅罹患失道之病，王驾崩之后，便回到麒麟的生身故乡──蓬山。宰辅还没回来，舒荣就称王想入主王宫。但没办法确认她是不是新王。众人商议之后，国官们拒绝了舒荣。
其 实，对于问题的实情，丕绪也无从知晓。虽然姑且算是身居王宫的国官之一，但以丕绪的地位还触及不到这些国家大事。说到底，罗氏根本就是与国政无关的官职。 虽然从隶属关系上来看，罗氏列于掌管军事的夏官，但其职责却是掌管射仪，与行军打仗毫无关系。射仪，是指每当节日或宾客到来之时，通过射箭举行的一种仪 式。罗氏的职责，便是按照射鸟氏的指示，订做射仪所需的靶子──陶鹊。因此无论从身份上来说还是从职务上来说，都不可能接触到国家大事。那些事情全部在王 宫上面──照字面上的意思──也就是云层上方进行。所以，丕绪所知道的，也不过是口口相传的只言片语。
据说，若是有天命之人被麒麟选中为王，那么 宫中深处便会出现一系列奇瑞之兆。可是舒荣称王之时并无祥兆出现，云海之上的人们据此判断──她怎么看都像伪王。闻说，国官们将极力寻求入主王宫的舒荣拒 之门外。勃然大怒的她在北方集结阵营，指责官吏们妄图将王宫据为己有，不让身为国王的自己进入。
“但是，又传说其实宰辅就在主上身边……”
宰辅似乎身在舒荣的阵营之中──听到这个传言，宫里一时间陷入了恐慌。舒荣若真是新王的话，那将她拒之门外的官员们肯定难免被问责。新王正式入宫的时候，肯定难逃重罚。有些官员心生动摇，从王宫里逃出来，加入了舒荣的阵营。遂良的前任也是如此出逃的官员之一。
“确实有这种说法。各州听闻这个传言争先恐后地投靠了舒荣，乞求原谅。但伪王就是伪王，肯定是那个传言错了。咱们这些相信天意之人，终于迎来回报了。”
虽然遂良嘴里说得感慨颇深，但他实际上是不是真有这么高的觉悟就不得而知了。有人说舒荣是伪王确实不假。但又传说正统的新王正和舒荣作战。既然已经把舒荣拒之门外了，万一她真是新王的话事情可就难办了──恐怕这才是留在王宫里面那群高官的真实想法。
“──好像，是个女王。”
遂良撇撇嘴。
“又是……女王？”
好像是，遂良的回答有些阴沉。这也难怪。这个国家跟女王八字不合，就算光说近三任，也全是昏庸无能的女王。
“也罢，就算是女王，也一定是被上天选中的正统国王。──新王大概很快就要和宰辅入主王宫了。这样一来，即位大典也就近在眼前了。我要你立即准备大射之礼。”
所 谓大射，特指在国家重大祭祀和典礼上举行的射仪。射仪原本是将陶制的靶子抛向空中代替飞禽，用弓箭射击仪式。其靶子就是陶鹊。在宴席上举办的燕射，只是比 赛命中陶鹊数量的席间游戏。大射无论是规模还是目的都与燕射不同，在大射中，如果没有命中，则被视作不祥之兆，因此无论如何都必须射中才行。这对于射手操 弓的水平当然要求不低，陶鹊也会做得更容易命中。不仅如此，陶鹊还要供人欣赏，陶鹊在天空中要飞得美丽、复杂，射穿之后还要奏响美妙的声音，华丽地碎裂开 来，极尽工艺之极。终于，大射发展到了利用陶鹊碎裂的声音来演奏乐曲的地步。──过去，丕绪也做过演奏乐曲用的陶鹊。为了正确发射陶鹊，投鹊机做得有小山 那么大，射手更是请尽了弓箭名家。按次序射击投射出来的陶鹊，碎裂的声音便能连成一曲。为了让乐曲媲美大规模的乐团才能演奏的雅乐，甚至动用了三百多名射 手。五光十色的陶鹊飞舞在国王面前的庭院上空。将其射穿之后，陶鹊便在空中如同盛开的鲜花般爆开，发出磬──一种石头和玉制作的乐器──一般的声音，形成 一曲华丽的乐章。为了保证演奏的音准，实在是无法实现在陶鹊中加入芳香的创意，为了补足香气上的缺憾，又在会场周围布置了六千盆枸橘。──这是旧事。
“这回，我们要再次献出能够成为佳话的射仪。──对吧。”
遂良的目光舔舐着丕绪的脸。
“你也跃跃欲试了吧。”
“嗯……怎么说呢……”
“在我面前不必谦虚。──毕竟是新王即位后第一次射仪。主上看过完美的射仪之后，必定会大为喜悦。主上高兴，夏官也面上有光。赐言表扬是当然了，或许还能有些别的什么赏赐。那样的话，整个夏官都会对你心存感激、以你为豪的。”
丕绪心中不禁失笑，看这如意算盘打的。如果这次像予王那次一样，由新王亲口赐言褒赏，夏官的官员就都能借着这次射仪节节高升了──正是遂良抱着如此期待，才有了刚才这出招待。
“那么，为了得到主上的奖赏，您心中可有方案？”
丕绪一问，遂良一下就住了嘴，吃惊地皱起眉头，观察丕绪的神色。
“──方案？”
“您要把陶鹊的制作方案交代下来，我才能去做。更何况，实际制作陶鹊的是冬官……”
设计射仪本是射鸟氏的工作。射鸟氏设计好射仪的方案，命令罗氏去准备陶鹊。罗氏指挥冬官府的冬匠──特别是专司陶鹊制作的工匠──罗人实际投入制作。
“我听说从设计到制作全都由你来完成啊。”
“没有这回事。”
“不可能的。听说上任射鸟氏连大射和燕射都分不清。”
这倒是事实。不只是上任，除去丕绪侍奉的首任射鸟氏，历代射鸟氏都是如此。这位“罗氏中的罗氏”什么都管了，自己只要坐享其成便可。虽然没什么油水可捞，但着实是份轻松的工作──遂良恐怕也是听了这种说法才来赴任的吧。
官吏分为两种，一种是不断积累政绩逐渐高升的，还有一种是得到高官的庇护空降下来的。遂良看来便是后者。
“若是射鸟氏实在过于无能的话，也只能由下官出手相助。这种事例也并不是没有。”
面对如此露骨的讽刺，遂良一瞬间露出了不快的表情，但很快，他又找回了刚才的笑容，重新帖回到脸上。
“毕竟我刚刚上任，当然，我清楚自己的职责，也想快些进入角色，但再怎么快也赶不上这次大射了。就算勉强做出来了，出了岔子也不好办。这次的大射还是交给你办会比较好吧。”
“虽然下官也非常想助您一臂之力，但下官担任罗氏时日已多，实在是江郎才尽。说实话，下官正打算换个职位，或者干脆辞官享福去……”
“别这样啊……”
遂良狼狈地嘟囔着，忽然他一拍大腿，探出了身子。
“就用上次获得予王褒奖的陶鹊如何？在那个的基础之上再下下功夫，弄得华丽一些则么样呢？”
“那可不行。”
丕绪苦笑道。遂良看上去特别中意上次的陶鹊，但不巧，若是这次的新王像予王一样赐言褒奖的话，遂良说不定就要失去刚刚得到的官职了。不明真相也是一种幸福啊。
“为什么不行？只要增加数目再换换颜色──”
丕绪毫不客气地摇了摇头。
“陶鹊是冬匠做出来的。上次负责制作的冬匠已经不在了。”
“让他们照着上次一样的做就行，图纸应该还留着呢吧。”
“这个也说不好。就算留有图纸，也不知道现在的工匠能否制作了。毕竟，时间太紧。”
新王在蓬山接受天敕，从正式即位到大射，照惯例大概有一个月的时间。
“指导他们想办法做出来可是罗氏的职责。”
遂良终于面露不快。
“在新即位的王面前，绝不允许出现不象样的射仪。一定要给我做出能够让新王高兴的陶鹊来。”